Они не испачкали сапоги даже пылью границ, но с легкой руки решали судьбы воинов.
В битве на реке Илань он потерял всех братьев.
В момент возвращения домой он потерял последнюю веру.
Пылающая юношеская кровь остывала дюйм за дюймом, превращаясь в ледяную, мертвую пустоту.
Он
замолк.
Он
больше ничего не сказал.
Говорите же.
Оставляю все слова вам.
И тогда вперед вышел отец – тот самый отец, что всеми силами пытался помешать ему уйти в армию. Сняв парадный головной убор и широкие одежды, облаченный лишь в простую нательную рубаху, он опустился на колени рядом с сыном. Цзелань никогда прежде не видел отца таким: старик даже не взглянул на него, лишь припал лбом к холодному полу.
И произнес с непреклонной твердостью: в залог он отдает вековую репутацию семьи Наньгун и все заслуги своей жизни, испрашивая лишь одну милость – пощадить сына.
В исходе этого суда весь род Наньгун был сослан на рудники Серебряного города добывать руду.
А ему сохранили жизнь.
Та память колебалась меж сном и явью, между жизнью и смертью. Множество полузверей в белых полупрозрачных вуалях обступили его, нашептывая древние заклятия. Они кружились в хороводе, то вздымая руки к небесам, то склоняя головы, но ни один из них не смотрел на него.
Какая-то самка с зонтом в руке подошла вплотную. Тогда ему показалось странным: дождя ведь не было, к чему прятаться под зонтом?
Вглядевшись лучше, он заметил, как по куполу зонта пляшут языки бурного пламени.
Женщина опустила зонт, сорвала с его шелковой поверхности пригоршню живого огня и бросила в него. Он опустил глаза – в ладони лежал цветок.
Лепестки его были тонкими, как паутинка, и багровыми до боли в глазах. Словно сквозь туман, он понял, что это за цветок.
Мгновенно обвив его тело, алые лепестки вонзились в живую плоть, проникая прямо в сердце. Цвет их становился все ярче и темнее.
Женщина с зонтом в восторге закружилась в безумном танце, запрокинув голову.
Подобно бесчисленным острым лезвиям, эти похожие на кровавые нити лепестки полосовали его изнутри. Все сосуды и внутренние органы распадались на части под невыносимой болью, что разрывала мозг на куски.
Цзелань широко открыл рот, но не смог выронить ни звука. Казалось, его тело рубят на фарш, превращая в липкую, сочащуюся кровью жижу.
А багровый мрак перед глазами становился все гуще и непрогляднее.
«Проклятый яд в Духовном обиталище, ледяные оковы рушатся»
Очнувшись, он машинально проверил свое тело: кожа гладкая, никаких ран или шрамов, руки и ноги целы, пальцы и ногти на месте.
И все же он знал: все изменилось безвозвратно.
Его боевая мощь рухнула с седьмого ранга до первого, но страшнее всего было то, что его ментальный тотем оказался разрушен, не оставив ему даже надежды на то, чтобы начать все сначала.
Неужели ему предстоит прожить остаток дней калекой?
Как он мог!
Как он смел!
Но отец сказал: «Ты сможешь искупить свое имя собственной кровью и кровью врагов, а до тех пор ты не имеешь права умирать».
Это была их последняя встреча перед тем, как весь род был отправлен в ссылку. На голове матери больше не было нефритовых шпилек – лишь простая грубая ткань, а на шейке младшей сестренки больше не сверкало золотое охранное кольцо, сменившись тяжелым кандалом.
Ради спасения его жизни они пожертвовали не только честью семьи Наньгун, но и своим беззаботным богатством, своей свободой.
И тем не менее никто не упрекал его, они лишь снова и снова твердили, чтобы он выжил во что бы то ни стало.
Наверное, они хотели сказать что-то еще, но под свирепыми взглядами конвоиров не смели проронить ни слова.
Он впервые заметил, что волосы и борода отца стали совершенно белыми – разве в бытность при дворе они не были лишь с проседью?
Он вечно спорил с отцом, который утверждал, что у сына нет таланта к полководческому делу. Не желая мириться с этим, он тайком сбежал в армию, а когда впервые заслужил военную славу, намеренно проехал маршем перед собственным домом.
Впрочем, так было каждый раз, только вот ворота родового гнезда всегда оставались плотно закрытыми.
Он и подумать не мог, что отец пожертвует всем кланом Наньгун ради его спасения, что за этими вечно закрытыми дверями он, оказывается, все эти годы считался изгнанным сыном.
Он был потрясен, растерян и ошеломлен.
Зачем отец поступил так?
Отец сказал: «Ты сможешь искупить свое имя собственной кровью и кровью врагов, а до тех пор ты не имеешь права умирать».
Сначала он думал, что отец просто говорит со зла, пытаясь таким способом отговорить его от самоубийства.
В конце концов, с самого детства он слышал от отца лишь одни упреки.
Но, зная нрав отца, он вскоре отбросил эту догадку.
Хотя истинных причин он так и не понял, выжить ему всё же удалось.
Больше он не был юным полководцем, больше он не был Наньгун Цзеланем – остался лишь Цзелань.
*
С того мгновения, как она увидела покачивающуюся одинокую фигуру Цзеланя, с трудом державшего копье и разившего врагов, Ло Синьюэ заплакала, и чем дальше, тем сильнее застилали глаза слезы.
Олененок Ваньвань наблюдал за происходящим со стороны, испытывая сильнейшую тревогу: судя по всему, коэффициент совместимости у них был исключительно высок, иначе они не достигли бы ментального резонанса. Но хозяйка, умолял он мысленно, поторопись же! Проникая в первородную душу другого человека и разделяя его эмоции, в один миг можно подвергнуться мощнейшему ментальному отскоку.
Внутри моря сознания.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.