Злодейка из богатой семьи вынуждена спасать мир культиваторов

Наньгун Хуаянь оставил без внимания ее язвительные выпады, ему было нужно непременно выяснить, где находится Сяо Цзю.

Он взмахнул рукавом и удалился.

Се Цин посмотрела ему вслед и не удержалась закатила глаза.

Глава 13

Мин Цзюли с Жетоном Проводника Смертных в руке быстро добралась до границы между миром бессмертных и миром смертных.

Духовная энергия здесь истончилась до ничтожного пренебрежимо малого уровня.

Она полагала, что, как только перешагнет через преграду, сразу окажется в мире смертных, но не ожидала увидеть громомоздкие ряды высоких гор, способных заслонить дневной свет.

Использовать естественный рельеф местности в качестве демаркационной линии — географический вопрос с экзамена, запомним.

Мин Цзюли проявила немалую прыть: она собралась было призвать длинный меч, а уж когда доберется до обжитых мест, продолжить путь на своих двоих — иначе если полагаться только на ходьбу, так и добираться донельзя долго.

В этот самый момент невысокие кустарники у нее под боком внезапно чуть качнулись.

Она тут же настороженно и пристально уставилась в ту сторону.

В следующее мгновение худенькая, испачканная грязью крошечная фигурка робко выпростала из-за щели в ветвях и листьях.

Это была девочка лет четырех-пяти.

Ее одежда была порвана в клочья, а свалявшиеся сухие желтые волосы прилипли к изможденному лицу.

Подошвы обуви давно протерлись, и босые ножки ступали по ледяной и грубой земле, слегка подрагивая.

У Мин Цзюли это зрелище вызвало лишь одно слово: «беда».

Девочка задрала голову, глядя на Мин Цзюли с ее отрешенным и чистым, будто не от мира сего обликом, и тихонько, хрипло произвела на свет вопрос:

— Вы — бессмертная?

Мин Цзюли изначально не собиралась вмешиваться, но, возможно, вспомнив собственное детство, она все же остановилась и встретилась с девочкой взглядом.

— Сперва расскажи, как ты здесь оказалась.

Заметив, что та не стала ни бранить ее и прогонять, ни оставлять без внимания, девочка почувствовала, как на дне ее глаз поднимается надежда — словно путник в бескрайней пустыне, нашедший источник воды, она прерывисто и медленно поведала о своей судьбе.

Она была ребенком из деревни по другую сторону гор, в семье у нее имелось шестеро братьев и сестер: пять девочек и один мальчик.

В убогой горной деревушке, где издавна ценили мальчиков и презирали девочек, ее участь была вполне предсказуемой.

К счастью, вторая сестра тайком оставляла ей половину лепешки из грубой муки и исподтишка защищала, когда родители били и бранили ее, — именно это тепло позволяло ей держаться и продолжать жить.

Однако в деревне год за годом стояла страшная засуха, земля потрескалась, трава не росла, и каждый год урожай погибал подчистую.

Чиновники имперского двора закрывали на это глаза, алчные купцы и должностные лица сговаривались между собой, урезая на каждом шагу средства для помощи голодающим, и попустительствовали тому, что трупы на дорогах множились день ото дня, а жизнь простого народа становилась невыносимой!

Как раз в тот момент, когда люди оказались в безвыходном положении и были близки к голодной смерти, в деревню внезапно пожаловал странствующий даос. Он заявил, будто предки деревенских жителей нарушили слово и предали старый обет речному дракону, из-за чего на них и обрушилась многолетняя засуха.