Золотой дворец: Узы запретной любви

Глава 9

Сяо Мо посмотрела на меня, возможно, вспомнив мои прошлые проделки, и в ее взгляде промелькнуло отвращение. Сначала она не хотела говорить, но, видимо, припомнив эту историю, рассердилась еще сильнее:

— Принц Бай Янь подарил тебе ленту, и это изначально было великой честью, но ты вздумала предать принца Бай Яня!

— Предать? — Что здесь происходит? Вэнь Цинъя предала Бай Яня?

— Принц Бай Янь подарил тебе синюю ленту и спросил, чего ты еще хочешь.

Я понимала, что мы подошли к самому главному, и невольно сглотнула.

— Ты ответила, что хочешь войти в Золотой Дворец Повелителя.

— Смех да и только, Вэнь Цинъя! Кем ты себя возомнила, раз захотела в Золотой Дворец Повелителя? — Сяо Мо говорила все с большим воодушевлением, ее личико даже исказилось.

Оказывается, Вэнь Цинъя переоценила свои силы и думала, что сможет вскарабкаться на самую вершину только благодаря своей внешности. Больше всего на свете я ненавидела таких людей — чистой воды ненасытная жадность.

— Получить благосклонность принца Бай Яня тебе было мало, ты захотела карабкаться дальше? Кто такой Повелитель? Разве о нем тебе сметь мечтать? — Голос Сяо Мо звучал довольно громко, отчего я даже вздрогнула.

Все вокруг уставились на нас, даже наставница в красной ленте прекратила движения. Я поспешно схватила Сяо Мо за запястье: мне казалось, на этот раз нас точно выгонят с утреннего занятия.

Кто бы мог подумать, что все вокруг лишь холодно усмехнулись, глядя на меня. Их взгляды вонзились в меня острыми иглами, и я почувствовала себя беззащитной мышкой, бегущей посреди улицы. Под прицелом стольких глаз я, казалось, даже дышать боялась. Можно себе представить, сколько решимости потребовалось Вэнь Цинъя, чтобы на глазах у всех этих людей озвучить подобное требование.

Хотя слова, заставившие их замолчать, слетели с губ Сяо Мо, казалось, будто провинилась именно я.

Вероятно, для них открыто и беззастенчиво презирать меня было великой честью, к тому же это доказывало их преданность Бай Яню.

Так что крики Сяо Мо уже не считались ошибкой — это был клич справедливости.

Утреннее занятие продолжалось. Эмоции Сяо Мо постепенно утихали, и когда ее дыхание выровнялось, она извиняющеся похлопала меня по руке:

— Прости, Цинъя, я только что немного потеряла контроль над собой.

Я великодушно улыбнулась:

— Ничего страшного, я понимаю. — Если бы кто-то растоптал мою веру, я бы, пожалуй, завелась еще сильнее, чем она.

Выходит, я действительно напрасно обвиняла принца Бай Яня. Его роман с Вэнь Цинъя возник исключительно из-за того, что барышня Вэнь его соблазнила. В их отношениях он определенно вложил всю душу, но вот беда: барышня Вэнь собиралась использовать его лишь как ступеньку, чтобы подобраться к Повелителю. Бай Янь, человек столь высокого положения, мало того что пострадал от предательства, так еще и потерял лицо. Изгнать Вэнь Цинъя было для него лучшим исходом; будь он хоть чуточку более жестоким, ради сохранения собственного достоинства он бы уже давно прикончил барышню Вэнь одним ударом.

Если подумать, принц Бай Янь — поистине достойный уважения человек. Если мне представится еще хоть один шанс встретиться с ним, забудем о попытках искупить ошибки Вэнь Цинъя — я обязательно, как и все остальные, почтительно поклонюсь ему, выражу свое восхищение и создам о себе новое, хорошее впечатление.

Сяо Мо снова заговорила:

— Принц Бай Янь невероятно силен. Знаешь, каким людям даруют золотой меч?

— Каким? — Перед моими глазами внезапно всплыло видение с водной глади: я в роскошных одеждах, с маленьким золотым мечом на поясе, и весь мой облик излучает высочайшее величие.

— Ни в Цзянлине, ни в Золотом Дворце ни у кого нет такого права — лишь тот, кому Повелитель доверяет больше всего, кто обладает властью выше всех остальных смертных и ниже одного лишь Повелителя, кого признает, уважает и обожает вся секта, только такой человек достоин получить золотой меч и занять второе место.

— Золотой меч — это символ доверия и статуса, символ всеобщего почитания и, конечно же, символ высочайшего мастерства боевых искусств. Во все времена те, кому доставался золотой меч, были гениями боевых искусств.

Все оказалось именно так, как я и представляла. Эта штуковина, золотой меч, была сродни печатям императора и министров: увидев его, сразу понимаешь, какая за ним стоит грозная сила и сколько у него сторонников.

Предательство Бай Яня со стороны Вэнь Цинъя было явной глупостью. Сторонники Бай Яня в Золотом Дворце могли бы утопить ее в слюнках, просто плюнув в ее сторону.

Я спросила:

— Сяо Мо, зачем ты совершенствуешь боевые искусства?

Сяо Мо покраснела:

— Лишь бы следовать за Повелителем, шагая позади принца Бай Яня. Все тренируются именно ради этого.

Я возразила:

— Ты же говорила, что Золотой Дворец объединил Поднебесную? Тогда что такое Цзянлин?

Сяо Мо выпрямила спину:

— Раньше Цзянлин был самым могущественным, но теперь его почти полностью разгромил наш Золотой Дворец, осталась лишь пустая видимость былого величия.

Я немного заупрямилась:

— Выходит, Цзянлин все-таки существует? Значит, Золотой Дворец не захватил всю Поднебесную!

Сяо Мо бросила на меня презрительный взгляд:

— Я же сказала, Цзянлин — это всего лишь пустая оболочка, все это лишь показуха, на самом деле они уже давно ни на что не годятся.

Ну и ладно, раз не годятся — так тому и быть. С чего это я вдруг решила спорить с Сяо Мо? Ни Цзянлин, ни Золотой Дворец не имеют ко мне никакого отношения.

Пока мы так болтались туда-сюда, утреннее занятие подошло к концу. Сяо Мо посмотрела на меня с легкой обидой:

— Это из-за твоих расспросов я ничего не поняла из того, что сегодня объясняли.

Я скривила губы:

— Я тоже ничего не поняла.

Сяо Мо поднялась на ноги, ее большие глаза сверкнули:

— А когда ты вообще что-нибудь понимала?

После ухода наставницы все остальные тоже начали подниматься ибрели вразброс вперед, и все направлялись в одну сторону. Я спросила:

— Куда мы теперь?

Сяо Мо радостно улыбнулась:

— Идем за Главный Зал, посмотреть результаты проверки. Надо пойти пораньше, ведь такое бывает всего раз в год!

Я приподняла брови:

— А мне нельзя? — Неужели на просмотр результатов тоже наложены какие-то ограничения по статусу?

Сяо Мо посмотрела на меня мягким, полным заботы взглядом:

— Цинъя, советую тебе не ходить.

Я оглярнулась по сторонам: некоторые посмотрели на меня, а затем повернулись к спутникам, завязав беседу. Во взорах этих людей читалось то же самое, что и у Сяо Мо, — полная уверенность в том, что мне с ними не по пути.

Я переспросила:

— На просмотр результатов тоже есть ограничения?

Сяо Мо покачала головой.

Я встала и распрямила слегка помятую юбку:

— Ну раз так, почему же мне нельзя? — Даже если эти результаты принадлежат Вэнь Цинъя, и что с того? Неужели я сотворю какую-нибудь глупость из-за плохих оценок?