Звездный океан: Обитель богов

Однако у Аритаса имелась роковая проблема: периоды его вращения вокруг своей оси и вокруг звезды совпадали, из-за чего планета всегда была обращена к светилу лишь одной стороной.

С одной стороны лежал вечный ледяной кошмар полярной ночи, с другой — палящая печь вечного дня, и вся жизнь была вынуждена ютиться на неизменной полосе Цивилизации Терминатора шириной всего в тысячу километров.

Синий шар плавно опустился перед рядами приземистых построек, являя миру Чэнь Кая и Гу Сяо. На линии терминатора погода стояла еще сносная, но из-за чудовищной разницы температур свирепые порывы ветра поднимали с земли тучи песка и пыли, от которых слезились глаза.

— Это братец Чэнь Кай и братец Гу Сяо? — раздался среди красной пыли звонкий, живой голос, и из песчаной завесы появилась девушка в защитной маске.

— Мы, — оба сняли маски.

— Как хорошо, что вы наконец вернулись! Староста всё это время ждал вас! — в глазах девушки мелькнуло искреннее облегчение и радость от того, что они вернулись невредимыми.

Это была небольшая деревня цивилизации терминатора на Аритасе, расположенная ближе всего к Вершине Воинов.

— Сейчас приведем себя в порядок и сразу пойдем к старосте, — сказал Чэнь Кай.

Они только что спустились с Вершины Воинов, и их одежда давно деформировалась от перепадов температур, так что переодеться было необходимо.

— Хорошо, тогда поторопитесь, — девушка кивнула, плотнее запахнула маску и зашагала обратно сквозь клубящуюся пыль.

Каждый направился в свой домик. Обстановка внутри была куда уютнее. Чэнь Кай зашел в ванную и повернул кран — оттуда хлынула вода, смешанная с рыжеватой пылью. Воду в деревню качали из ближайшего небольшого озера по проложенным силами жителей трубам. Увы, скудные финансы не позволяли приобрести полноценную систему фильтрации, поэтому приходилось мастерить простейшие приспособления из подручных материалов и крепить их прямо на краны.

Набрав полведра чистой воды, Чэнь Кай скинул одежду и зашел в душевую. Он даже не подозревал, что стоило ему раздеться и обнажить мускулистую спину, как на позвоночнике на мгновение промелькнул и тут же исчез огромный тотем.

Закончив с умыванием, Чэнь Кай и Гу Сяо воссоединились и направились к жилищу старосты. По пути встречные односельчане провожали их исполненными надежды взглядами, хотя сами еще не до конца понимали, что именно таит в себе этот огонек надежды.

Добравшись до нужного дома, они заметили, что жилище старосты возвышалось над остальными постройками. Впрочем, на Аритасе высокое здание вовсе не считалось предметом гордости: из-за чудовищных перепадов температур воздушные потоки здесь сталкивались с невероятной силой, и грозы были обычным делом. Вся хозяйственная деятельность велась под руководством старосты, и любая его стратегическая ошибка могла вызвать возмущение и без того хрупкого баланса температур, неминуемо порождая чудовищную грозовую бурю. А дом старосты, как самый высокий, несомненно, принимал удар стихии первым.

Стать лидером на Аритасе значило обладать отвагой идти первым и смотреть в лицо смерти без страха.