Звездный океан: Обитель богов

Тук-тук-тук!

Чэнь Кай поднял руку и постучал в дверь.

— Иду! — раздался звонкий голос девушки, сменившийся легкими шагами.

Дверь отворилась. На пороге стояла та самая девушка, что встречала их на окраине деревни. На этот раз просторной маски на ней не было, две аккуратные косички обрамляли раскрасневшееся личико, усыпанное милыми веснушками.

— Проходите, — девушка шагнула в сторону, пропуская гостей.

Внутри царила комфортная температура. Едва переступив порог, Чэнь Кай и Гу Сяо увидели старого старосту, сидевшего у журнального столика. Стоявший перед ним чайник всё еще испускал легкий пар.

Глава 3

— Пришли. — Старый староста, сидевший рядом с журнальным столиком, даже не обернулся. Он лишь постучал трубкой о край стола и добавил: — Садитесь.

Чэнь Кай и его спутник опустились на табуреты.

— Брат Чэнь Кай, брат Гу Сяо, пейте чай, — послушно произнесла девушка и, подойдя к столику, наполнила две чашки горячим напитком до самых краев.

— Всё, Сяо Цюэ, иди отдыхай. У меня к твоим братьям есть серьезный разговор.

— Хорошо, дедушка. — Сяо Цюэ кивнула, встала и направилась в свою комнату.

Староста неотрывно следил за ней, пока не убедился, что за девушкой закрылась дверь. Лишь тогда он повернулся к двум молодым людям, сидящим напротив:

— Говорите, кто из вас был избран?

Чэнь Кай закатал рукав, обнажая татуировку в форме копья.

— Староста, это я. Избранный — это я.

Староста вгляделся в татуировку на запястье Чэнь Кая. Она выглядела настолько живой, словно была там всегда, а не проявилась только что. В глазах старика на мгновение мелькнуло странное выражение. Он скользнул взглядом по Гу Сяо, но, заметив, что тот сохраняет полное спокойствие, лишь согласно кивнул.

— Отлично. Вы не обманули моих ожиданий.

На лице Чэнь Кая отразилось смущение:

— Только я не могу понять, почему божество выбрало именно меня? Ведь сила Гу Сяо превосходит мою…

— Выбирая наследника, бог смотрит не только на твою силу. Хотя я и сам не знаю, чем руководствовался божество при таком выборе, у него определенно есть свои причины.

Старый староста кивнул:

— Поэтому не забивай себе голову. Сейчас тебе нужно просто со спокойным сердцем принять испытания бога.

— Но я до сих пор не получил от него никаких знаков, — Чэнь Кай посмотрел на татуировку. — О том, что это будут за испытания, я не знаю ровным счетом ничего.

— Раз ты получил признание божества, испытания рано или поздно придут. Просто жди.

— Староста, вместо этого я хотел бы узнать другое: почему мы вообще должны наследовать божественный титул Аритаса? За эти годы я изучил немало исторических хроник. Аритас не был уроженцем нашей планеты, он прибыл сюда, будучи тяжело раненным после преследования. Когда-то Аритас был настоящим цветущим оазисом, а не тем, что мы имеем сейчас, когда вся жизнь ютится лишь на этой узкой полоске терминатора, — внезапно заговорил Гу Сяо.

Староста замер, а затем с досадой вздохнул:

— Я так и знал, что рано или поздно вы обо всем догадаетесь.

— О чем? — Чэнь Кай растерянно посмотрел на него.

Староста взглянул на него и спросил:

— Разве ты никогда не задумывался, почему в таком пустынном и отдаленном месте, как Сектор 069, вообще могло оказаться божество? Пусть даже это всего лишь Божество планетного уровня, это само по себе поразительно.