Звёздная эра: Пробуждение Тайшань

— Берегись! — Хозяин сбил Ли Даои с ног.

Гадательные кости, до этого лежавшие ровными рядами, вдруг взмыли в воздух, превратившись в густой рой костяных стрел. Ли Даои направил энергию огня и силу источника, воздвигая перед собой пламенный щит, но услышал, как стрелы, пронзая огонь, издают мелодичный звон, подобный ударам бронзовых колоколов. Эти стрелы были настроены по древней системе двенадцати музыкальных ладов люй!

— Используй гармонию пяти звуков из Записок о музыке! — Ли Даои внезапно осенило.

Он начал направлять внутреннюю энергию, выстраивая звуковой барьер в строгом порядке гун, шан, цзяо, чжи, юй. Как только прозвучал последний тон, стрелы замерли в воздухе, а затем с тихим звоном посыпались на пол, сложившись в иероглифы, означающие путь закрыт.

Стены по обе стороны коридора начали вращаться, обнажая скрытых внутри бронзовых марионеток. На них были одежды разных династий, а в руках они держали древние изобретения: компасы-синани, армиллярные сферы, наборные печатные формы. Хозяин судорожно вздохнул:

— Это же Небесные стражи, что оберегали тайну Звездного пробуждения во все века!

Не успел он договорить, как марионетки одновременно открыли глаза, в которых полыхали рубины, а их инструменты начали излучать жутковатый синий свет.

Ли Даои заметил на поясе предводителя марионеток бронзовый жетон с узором, идентичным тому, что был на панцире в бомбоубежище горы Тайшань. Он попытался войти в резонанс с жетоном, но это вызвало еще более странную реакцию: все марионетки внезапно начали исполнять ритуальный танец шести поколений, описанный в Обрядах Чжоу. Траектории их движений чертили в воздухе карту звезд, которая в конце концов сложилась в стрелку, указывающую на третий подземный ярус.

— Они что, показывают нам путь? — Хозяин почесал свои опаленные брови. — Это даже нелепее, чем когда мой дед после выпивки танцует на площади!

Они двинулись вслед за стрелкой, прижимая к себе ребенка, и вскоре оказались перед огромным механизмом из бронзовых шестеренок. На каждой из них были выгравированы счетные палочки из Математики в девяти книгах, а при вращении шестерни издавали звук, похожий на щелканье костяшек абака.

Ли Даои присел, изучая закономерность движения, и вспомнил астрономические часы эпохи Сун, которые видел в академии Юэлу. Он попытался соотнести скорость вращения шестерен с движением двадцати восьми созвездий и успешно нашел способ отключить механизм. Когда последняя шестерня встала на место, пол раскололся, открыв подъемную платформу. Рядом зажегся бронзовый светильник, осветив барельеф на стене: Линь Сяомань стояла на коленях в центре алтаря, прижимая к груди ребенка, окруженная семью горящими звездами.

— Сяомань… — Ли Даои хотел подойти ближе, но из барельефа сочилась черная жидкость, сгущаясь в воздухе в призрачный силуэт девушки.

Призрак заговорил, и голос его звучал с гулким эхом, словно доносился из глубины бронзового сосуда:

— Даои, ты помнишь тигровую печать Ду, которую мы видели в историческом музее? Только собрав двенадцать печатей Звездного пробуждения, можно узнать правду.