Звёздная эра: Пробуждение Тайшань

Ли Даои надел толстовку «Свет исторического факультета», засунул блокнот в рюкзак и решительным шагом вышел из номера. Коридор был абсолютно пуст, только за окном завывал ветер. Он еще не знал, что ждет его впереди, но одно было ясно предельно отчетливо:

Этот мир больше не был тем привычным местом, которое он знал.

А он, Ли Даои, восемнадцатый Пробужденный Звездами, впишет собственную легенду в эту новую Эпоху Пробуждения Звезд.

Глава 2

Ли Даои чувствовал, как с ладоней, сжимающих дверную ручку, градом катится холодный пот. Голосовая подсветка в коридоре гостевого дома вспыхивала и гасла, превращая его тень в ломаные, жуткие очертания. Блокнот в рюкзаке внезапно раскалился, обжигая поясницу до боли, и в полузабытьи перед глазами вновь замелькали те самые светящиеся точки, что преследовали его со вчерашней ночи. Он резко распахнул дверь и едва не врезался в пару глаз, налитых кровью.

— Студент, ты не видел мою жену? — Мужчина в штормовке вцепился ему в плечи, вонзая ногти в плоть.

Ли Даои узнал его: это был муж из той пары, что сорвалась со скалы. Сейчас в зрачках этого человека кружились странные темно-золотистые искры, словно кто-то растолок звездное небо и втер его в радужку.

— Вы… вы же не… — Ли Даои судорожно сглотнул.

Боковым зрением он заметил, что в коридоре за спиной мужчины семь или восемь постояльцев выстроились в ряд и механически бились головами о стену. Кровь сочилась сквозь трещины в облупившейся краске, стекая вниз и сплетаясь на полу в миниатюрную галактику.

Мужчина вдруг разжал руки и запрокинул голову в безумном хохоте, в котором отчетливо слышался хруст лопающегося стекла:

— В чреве моей жены близнецы, несущие в себе первозданную энергию Инь и Ян! — Он рванул на себе рубашку, обнажая на груди отчетливый узор из двух рыб. — Знаешь, почему я выжил после парада семи звезд? Потому что я забрал то, что по праву должно было принадлежать тебе…

Он не успел договорить. Его голова внезапно лопнула, будто сжатая невидимой гигантской рукой, и мозги превратились в россыпь звездной пыли. Ли Даои попятился, ударившись поясницей о пожарный гидрант. Звон металла заставил тех, кто бился о стену, замереть. Они синхронно повернули головы: в их пустых глазах плясали те же золотистые искры, а из глоток вырывался хриплый скрежет, напоминающий звук ржавеющей бронзы.

— Беги! — Раздался знакомый голос со стороны лестницы.

Ли Даои обернулся и увидел хозяина гостевого дома, который бежал к ним, размахивая ржавой лопатой. Камуфляжные штаны старика были густо покрыты фосфорным порошком, излучавшим в темноте призрачное зеленое свечение. Они, спотыкаясь, бросились вниз по лестнице, а за спиной слышалось щелканье смещающихся костей — словно нечто внутри тел противоестественно изгибалось и росло.

— Эти люди стали Пробужденными Звездами, мутантами! — Хозяин сунул лопату в руки Ли Даои и сорвал со стены пожарный топор. — После вчерашнего парада семи звезд разлом в Море Истоков пробил дыру в горе Тайшань. Те, кто не выдержал энергетического удара, превратились в это отребье!