Черная Восьмерка: Судьба в Моих Руках

Глава 1

Линь Юань был коренным мальчишкой из деревни Цинси в горном уезде одной из южных провинций. Ему было одиннадцать лет, и он вот-вот должен был перейти в среднюю школу.

Его отец, Линь Цзяньпин, преподавал китайский язык в сельской школе и по совместительству вёл факультатив по английскому. Мать, Чжоу Шуи, была обычной работящей женщиной: целыми днями возилась в семейной теплице и заодно присматривала за обоими детьми.

У Линь Юаня была сестра-близнец по имени Линь Сяотан. Брат с сестрой были похожи как две капли воды, но характером каждый шёл вразнос. Ещё у них в доме жил пёс по кличке А Бянь. Хотя это была дворняжка, отъелся он на славу — круглый и крепкий, сразу видно, что голодать ему не приходилось.

Шёл август 2020 года, пандемия только пошла на спад, а летние каникулы только начались. Линь Юань и Линь Сяотан расправились со школьными заданиями всего за пару кликов на планшете, а всё остальное время спасались исключительно благодаря телефонам.

Линь Цзяньпин как раз устроился на диване с телефоном, листает ТикТок, и рявкнул на детей:

— Хватит целыми днями с телефонами сидеть, ступайте на свежий воздух! А Бянь с вами, далеко не убегайте!

Так история и началась на горе Паньлун.

Гора Паньлун носила грозное название, но на самом деле представляла собой лишь холмик высотой в добрую сотню метров, сплошь засаженный быстрорастущими тополями. Для деревенской детворы это был настоящий природный парк развлечений.

Линь Юань в последнее время подсел на мобильную игру в бильярд под названием Хроники чёрной восьмёрки и целыми днями тренировался на экране забивать всё подряд одним ударом, мечтая выиграть скин для шара у соседа-толстяка. Поднявшись на гору, он прищурился, перестал смотреть под ноги и принялся выискивать взглядом тени под корнями деревьев.

Линь Сяотан игры не интересовали: уткнувшись носом в землю, она срывала дикие ягоды и напевала популярную в ТикТоке песню Юность. А Бянь тем временем носился по кустам, повсюду обнюхивая всё вокруг и отмечая территорию.

— Нашёл! — глаза Линь Юаня вспыхнули, и он указал на старое раскидистое дерево впереди.

То была вовсе не птичья гнездо, а заброшенная много лет назад открытая цементная бильярдная стол. Столешница потрескалась, сукно давно сгнило, обнажая серовато-белый цементный фундамент, но сама рама ещё держалась. В деревне такое часто встречалось: то ли осталось после чьих-то поминок или гулянок, то ли кто-то в прошлые годы поленился тащить дальше и бросил прямо здесь.

— Братец, — вприпрыжку подбежала Линь Сяотан. — И что с этой развалюхой делать?

Линь Юань задрал подбородок и промолчал — парням полагается выглядеть круто перед девчонками. Он поттерел ладони о штанины, будто заново смазывая кий мелом, сгреб первую попавшуюся прямую ветку вместо кия и бросился к краю стола.

Он дернул запястьем, приняв стойку для удара, и бросил взгляд на сукно, но вдруг замер: стол был совершенно пуст, а лузы кто-то снял. Проследив глазами за краем стола, Линь Юань уставился на крону дерева: те самые лузы с медными кольцами покачивались на ветвях. Чтобы дотянуться до них, он в два счёта взрабкался наверх.