Агентство «Цзиньцзи»: Тайны столичного округа

Процветающая семья в одночасье превратилась в настоящий ад. По всему Сучжоу ползли слухи, что в доме Гу свирепствует странная зараза: один больной заражает десятерых. Домашняя прислуга разбежалась за считанные дни, многие лавки вокруг были вынуждены закрыться. Бабушка обнимала маму и целыми днями обливалась слезами, видя, как дедушка увядает на глазах, словно с него заживо сдирали кожу. Вскоре даже врачи перестали переступать порог их дома, боясь заразиться. А родственники заболевших слуг воспользовались ситуацией и принялись вымогать деньги, заявляя, что те слегли исключительно по вине моего дедушки, и требуя огромную компенсацию.

Делать было нечего, и бабушке пришлось распродать большую часть семейного имущества, чтобы выплатить людям отступные.

Еще через несколько дней дедушка уже едва дышал, но по-прежнему таращил глаза и держал рот открытым — зрелище было до ужаса жуткое. Поняв, что выхода нет, бабушка взяла маму и отправилась покупать гроб, готовясь к похоронам.

Вдруг однажды в дверь постучали. Бабушка открыла и увидела седого старика с молодым парнем. Оба были одеты просто, а в речи отчетливо слышался северный акцент.

Бабушка спросила, зачем они пожаловали, и старик ответил, что пришел из-за болезни дедушки. Бабушка покачала головой: лечить больше некого, человек при смерти, в доме уже заказывают гроб.

Но старик заявил: ни в коем случае нельзя этого делать, дедушку извел водяной демон, в нем накопилось столько злобы, что если предать его земле в таком виде, он не оставит в покое весь род. Бабушка поначалу не поверила, решив, что это очередные мошенники, вымогающие деньги. Тогда старик сказал: ступайте и потрогайте спину больного, не выросли ли там твердые кости, похожие на рыбьи плавники? Одолеваемая сомнениями, бабушка подошла к постели и провела рукой по спине дедушки — под пальцами действительно обнаружился ряд твердых, колючих наростов. Она тут же схватила маму за руку, рухнула перед стариком на колени и принялась умолять спасти больного.

Старик громко рассмеялся: мы изначально пришли ради этой злой рыбы, как же мы можем оставить человека в беде?

Войдя в дом, они подробно объяснили бабушке причину болезни. Оказалось, что в тот день, возвращаясь из Нанкина в Сучжоу, дедушка остановился на ночлег у Восточного устья в Цзянъине. То место находилось прямо на берегу Янцзы. Дедушка вышел прогуляться к воде и увидел рыбака, вытащившего гигантского сома — рыба была больше метра в длину и весила под сорок цзиней. Подивившись ее размерам, дедушка подошел поближе и расспросил рыбака. Тот ответил, что это царь-сом, такую рыбы и за несколько лет не поймаешь. Раззадорившись, дедушка выкупил рыбу за огромные деньги, решив увезти ее с собой и удивить домашних.

На обратном пути им встретился какой-то старик. Он преградил дорогу и заявил, что это речное божество, есть его нельзя и нужно немедленно отпустить. Дедушка не послушал: привез добычу домой, велел слугам приготовить сомятнину, и они вдвоем с прислугой отужинали от души.

Старик объяснил бабушке, что этот сом прожил уже больше ста лет и обрел духовную силу. После того как дедушка и его люди отведали его плоти, дух рыбы увязался за ними до самого дома Гу, обрекая дедушку и всех, кто ел сомятину, на муки, где смерть кажется избавлением.