Апокалипсис в стиле абсурда: Путеводитель по чужой книге

Но в тот момент Линь Фэн был всего лишь сыном простого крестьянина, обладавшим лишь крохами способностей. Все, до чего он смог додуматься, — это прикинуться больным. Хотя из-за этого, возможно, придется пропустить не один прием пищи, это все равно лучше, чем подниматься наверх на верную смерть.

И тогда Линь Фэн с дрожью внезапно рухнул на землю. Сунув за пазуху сушеный острый перец, украденный из ресторана своего дальнего родственника, он с размаху раскусил его зубами!

Его лицо мгновенно скривилось, покрылось градом холодного потного луча, и он, схватившись за живот, закатался по обочине дороги, завопив:

— Ой-ёй! Живот прихватило!

Увидев хитрость Линь Фэна, те несколько человек тоже принялись наперебой изображать хворь и попадали на землю, заявляя, что больше не могут сдвинуться с места.

Следовавшие позади надсмотрщики-слуги раздраженно пнули их пару раз и злобно рявкнули:

— Вы, куски дерьма! Чего удумали?!

Линь Фэн и остальные, словно сговорившись заранее, в один голос простонали:

— Лихорадка бьет!

Слугам ничего не оставалось, кроме как доложить о ситуации надзирателю этого отряда — Писарю Вану. Тот был сыном мелкого уездного чиновника.

Проведя много лет в самых низах вместе с отцом, Писарь Ван с первого же взгляда раскусил симуляцию Линь Фэна и его компашки. Он холодно бросил:

— Симулируют болезнь без всякой причины. Лишить пайка на два дня, привязать к столбам и выставить на палящее солнце в назидание остальным!

Глядя на этих симулянтов, он всякий раз вспоминал слова отца, сказанные на прощание в тот день:

— В нынешнюю эпоху, если ты не чиновник, твоя судьба не в твоих руках! Но быть чиновником тоже нелегко — разница в полранга может раздавить человека! Хочешь подняться — либо трать серебро, либо ищи покровителя. А такие шансы, как упавший с небес божественный предмет в Горах Тайхан, позволяющие напрямую прислужиться высшим чинам или императорским родственникам, выпадают нечасто!

Хотя в последнее время и ходили легенды о Кровавых Асурах Злого Знамения, но новая партия согнанных людей после подъема на гору вела себя тихо, и ничего страшного не происходило.

Движимый вполне реальной выгодой, Писарь Ван, будучи сыном канцелярского служащего, ради собственного карьерного роста и руководствуясь принципом «не рискуя малым, не поймаешь большего», без колебаний воспользовался служебным положением, чтобы назначить собственного сына писарем и отправить в Горы Тайхан.

Писарь Ван не держал зла на отца — напротив, он был благодарен за предоставленную возможность, шанс вместе с тем пробиться в ряды чиновничества.

Но, к сожалению, у чиновников без ранга были свои сыновья, а у чиновников с рангами — свои, так что их статус неизбежно оставался самым низким. Участок им достался самый маленький, а люди — самые никчемные, так что он вовсе не удивился, столкнувшись с такой занозой, как Линь Фэн и его шайка.

Видя, что эти бунтари вовсе не расстроились, когда их привязали к столбам, а, напротив, выглядели так, будто чудом избежали смерти, Писарь Ван сильно удивился. Однако, если бы он стал их отвязывать, это потребовало бы лишнего времени, что неминуемо привело бы к отставанию от графика.