Линь Хуэй стоял позади толпы и молча наблюдал за происходящим.
─ Никак нет, виноват, ─ заискивающе улыбался Ли Юньлун.
Чэнь Гэн ткнул стеком прямо в нос Ли Юньлуну и без всяких церемоний отчитал его:
─ На поле боя ослушался приказа начальства, да еще и оправдываешься? Чего разнылся! ─
Ли Юньлун тут же убрал улыбку с лица, изобразив величайшую скорбь:
─ Товарищ комбриг… Понимаете, я же… я просто привязался к старой части. ─
─ Столько лет водил Первый новый полк, парней знаю так, что с закрытыми глазами узнаю, кто куда ходит. ─
─ Верните меня в мой полк. ─
─ А ну заткнись, Ли Юньлун! ─
Чэнь Гэн пресек его разговоры на корню, не собираясь слушать эти жалостливые речи.
─ Пусть Независимый полк и потерпел поражение, но это точно такая же часть нашей Восьмой армии! Точно так же бьет японцев! ─
Голос комбрига звенел от гнева: ─ Ты думаешь, это ресторан, где можно заказывать блюда по вкусу? Еще и нос воротишь! ─
─ Может, мне сесть за твою швейную машинку на фабрике, а ты сядешь на мое место в штабе бригады, а? ─
Услышав это, Ли Юньлун испуганно вскинул голову и замахал руками:
─ Товарищ комбриг, вы… вы говорите страшные вещи, как я могу, я вовсе не это имел в виду… ─
─ А что ты вообще имеешь в виду, Ли Юньлун? ─
Тон Чэнь Гэна немного смягчился, но остался строгим и властным.
─ Доверить тебе Независимый полк – это проявление доверия организации! ─
─ Обязан поднять это знамя и вернуть боевой дух этому соединению! ─
Поняв, что момент назрел, Ли Юньлун решил сворачивать спектакль.
Он звонко щелкнул каблуками, вытянулся в струнку и гаркнул:
─ Есть! Приказ выполняю беспрекословно! Немедленно убываю в Независимый полк! ─
Закончив орать, Ли Юньлун подался вперед, и его лицо вновь осветилась подобострастная ухмылка.
─ Но, товарищ комбриг, у меня есть маленькая просьба, нельзя ли ее обсудить? ─
Чэнь Гэн подозрительно прищурился: ─ Выкладывай! Ты, парень, никогда в убытке не останешься, мастер ты торговаться. ─
Ли Юньлун хитро улыбнулся: ─ Нельзя ли обойтись без политического комиссара? Командир и комиссар в одном лице – я бы и сам справился. ─
Чэнь Гэн выкатил глаза и взревел: ─ И не мечта! Без комиссара за спиной ты, Ли Юньлун, разнесешь этот Независимый полк в пух и прах! ─
Ли Юньлун смачно чмокнул губами, скорчив разочарованную физиономию – словно заранее знал такой ответ, – и тут же перешел к плану «Б».
─ Тогда… отдайте мне командира первого батальона Первого нового полка Чжан Дабяо? ─
─ Этот человек прошел со мной огонь и воду, работать с ним одно удовольствие, такая просьба ведь не слишком велика, товарищ комбриг? ─
Чэнь Гэн задумался, бросив взгляд на просительное лицо Ли Юньлуна, и слегка кивнул:
─ Хм… Меняешь обстановку, тебе действительно нужен надежный старый подчиненный, который поможет наладить дело. ─
─ Это можно устроить, я переговорю с Первым новым полком. ─
Ли Юньлун просиял: ─ Спасибо, комбриг! ─
Затем он потер руки и добавил уже вкрадчивым шепотом: ─ Товарищ комбриг, у меня осталась еще одна крошечная просьба. ─
Чэнь Гэн, услышав это, ткнул Ли Юньлуна стеком: ─ Ли Юньлун! Хватит борзеть! Не перегибай палку! ─