Боевая фантазия

Глава 4

Справедливость рождается из истины, а истина — из кулака.

— Чэнь Син

Город Жир, будучи пограничной крепостью Империи Кар, всегда отличался необычайным оживлением. Потоки купцов, прибывающих с юга и уходящих на север, никогда не иссякали. Именно это процветание позволяло Жиру ежегодно занимать одно из трех первых мест в империи по объему налоговых поступлений. Однако та же огромная выгода порождала здесь и хаос: город был усеян множеством мелких банд. Хоть они и не представляли серьезной силы, их вполне хватало, чтобы терроризировать мелких торговцев, а обирание приезжих стало одним из их постоянных источников дохода.

Но в этом мире девять из десяти дел идут наперекосяк.

Чэнь Син и Чэнь Бин едва успели войти в город, как уже оказались под прицелом. Если Чэнь Бин, сменивший одежду на простую гражданскую, еще не особо выделялся, то камуфляжная форма Чэнь Сина с зелено-черным узором выглядела в этом мире слишком вызывающе — как по фасону, так и по расцветке.

Чэнь Син молча, уткнувшись в землю, продолжал путь. Чэнь Бин был таким же молчуном, так что в этом они сошлись характерами.

Вдоль широкой улицы тянулись торговые ряды. Чэнь Син то и дело останавливался, размышляя, не стоит ли подобрать Чэнь Бину что-то более практичное и опрятное. Внезапно чья-то рука стремительно потянулась к его поясу.

Видимо, воришке просто не повезло наткнуться на железную стену. Разве мог простой карманник обвести вокруг пальца Чэнь Сина? Не успела рука коснуться цели, как Чэнь Син намертво вцепился в нее.

На лице Чэнь Сина не дрогнул ни один мускул, зато пальцы вора захрустели — он методично, один за другим, переломал их все. Завершив работу, он медленно обернулся, и в уголках его глаз заиграла насмешливая улыбка.

Вор взвыл так, словно его резали. Едва дождавшись, пока Чэнь Син отпустит его, он покатился по земле, корчась от боли. От него потянуло резким зловонием — от невыносимых страданий несчастный обмочился и испражнился прямо на месте.

Чэнь Бин хотел было шагнуть вперед, но Чэнь Син мягко остановил его движением руки.

— Больно? — Чэнь Син склонился над ним с видом искреннего сочувствия.

Вор, не оглядываясь, пополз прочь. В его глазах Чэнь Син перестал быть легкой добычей и превратился в нечто куда более страшное.

Вдали поднялся шум. Группа здоровяков с дубинами и копьями, переругиваясь, двигалась в их сторону. Возглавлял их человек в обрывках старых рыцарских доспехов, размахивающий двуручным мечом — выглядел он вполне внушительно.

Прохожие в страхе бросились врассыпную, указывая на них пальцами издалека. Владельцы лавок поспешно захлопывали ставни, бросая свои лотки на произвол судьбы.

Чэнь Син придержал Чэнь Бина, который снова порывался выйти вперед.

— Давненько я не разминался, не мешай мне, — на лице Чэнь Сина промелькнуло возбуждение.

Чэнь Бин тут же замер, вытянувшись по стойке смирно. В его душе любое желание Чэнь Сина было священным законом, и ему оставалось лишь беспрекословно следовать ему.

Громилы окружили их. Главарь шагнул вперед, небрежно закинув двуручный меч на плечо.

— Это ты обидел наших братьев? Не знаешь, что запад города — территория нашего наемного отряда Свирепого Медведя? — Главарь был полон уверенности, словно уже держал их в кулаке.

— ……

Чэнь Син остался невозмутим.

— Я к тебе обращаюсь! Как смеешь проявлять неуважение? — голос главаря взлетел на октаву выше.

— ……

Никакой реакции.

— Ты оглох? Ты хоть знаешь, кто я такой?! — на лбу главаря вздулись вены.

— ……

Тишина.

— Черт, раз не понимаешь по-хорошему… Братья, в атаку! — Главарь окончательно вышел из себя. С воплем он бросился вперед, увлекая за собой остальных.

При виде этой оравы на лице Чэнь Сина наконец появилась эмоция. Усмехнувшись, он нанес удар кулаком в грудь первого же нападавшего.

Бам! Удар, нанесенный позже, достиг цели первым. Здоровяк отлетел, словно снаряд, орошая воздух кровавыми брызгами.

На лице Чэнь Сина заиграла холодная улыбка, его тело пришло в движение. Боковые удары ногами, колени, локти, сокрушительные удары сверху — он не знал пощады. Оружие бандитов было лишь помехой; сам же Чэнь Син двигался подобно скользкому угрю, лавируя в лесу копий и дубин, не давая ни одному удару достичь цели.

Плюх! Раздался глухой звук: Чэнь Син, сложив пальцы в подобие ножа, вогнал их в открытую грудь одного из бандитов. Примитивная техника противника в его руках казалась детской забавой, а нагрудник — не прочнее бумажного листа.

Уклонившись от дубины, летевшей прямо в голову, Чэнь Син совершил резкий разворот, и его нога с оглушительным свистом прошлась по черепу врага.

Перед лицом мощи Чэнь Сина грозные бандиты рассыпались, словно тофу. Те, кто стоял сзади, почувствовали, как у них подкашиваются ноги, и начали пятиться.

Чэнь Син наконец отвел душу.

— Ха! — издав мощный выкрик, он ударил ладонью в грудь очередного противника, пропуская внутрь поток внутренней энергии. Бам-бам-бам-бам! — звуки ударов слились в один, и толпа перед ним разлетелась, словно пораженная молнией, под аккомпанемент криков боли.

Древние боевые искусства: Передача огня при истощении дров!

Главарь бандитов давно осел на землю, глядя на Чэнь Сина так, словно перед ним стоял сам Демон. Его колотило крупной дрожью.

С облегчением выдохнув, Чэнь Син, не проронив ни слова, махнул рукой Чэнь Бину и неспешно зашагал прочь. Позади, на стенах, углах домов и мостовой, оставались лежать или висеть некогда грозные бандиты.

***

Размявшись, Чэнь Син пребывал в отличном настроении. Прогулявшись по городу с Чэнь Бином, он полностью обновил его гардероб.

Пошарив в карманах, он обнаружил, что осталось всего около 60 золотых монет, и невольно поморщился. Жир действительно процветал, но и цены здесь кусались.

Поразмыслив, Чэнь Син вспомнил, что в таинственной черной книге упоминалось: в каждом крупном городе есть Ассоциация наемников, Ассоциация искателей приключений и другие профессиональные гильдии — отличное место для заработка. Расспросив прохожего, они направились прямо туда.

Ассоциация наемников напоминала огромный бар, где наемники обменивались опытом, попивая эль. Информация здесь распространялась молниеносно. Когда Чэнь Син вошел, свободных мест не было. В воздухе стоял гул от пьяных криков, споров и хвастовства. Старик-владелец, видимо, был слишком стар и утомлен, чтобы следить за порядком — он дремал, привалившись к стойке.

Чэнь Син слегка нахмурился и направился прямиком к барной стойке.

— Хозяин, я хочу зарегистрироваться как наемник, — сказал он.

Старик прищурился, оглядывая их.

— Регистрационный взнос — пять золотых с человека.

Чэнь Син выложил на стойку десять монет. Старик попробовал золото на зуб, спрятал его в карман и выпрямился.

— Профессия?

Чэнь Син припомнил записи из книги: судя по описанию, профессия Боец больше всего походила на то, чем владел он сам.

— Боец, — ответил он.

— Элементалист, — добавил Чэнь Бин, стоявший позади.

— Хм? — глаза старика широко распахнулись.

На Континенте Тими и Боец, и Элементалист были редчайшими профессиями. Бойцы, не использующие ни оружия, ни тяжелых доспехов, конечно, обладали определенными навыками рукопашного боя, но в сравнении с мечниками проигрывали вчистую — это был давно пришедший в упадок путь.

Элементалист же был кем-то средним между воином и магом. Их тела от рождения были настроены на резонанс с одной из стихий, что позволяло использовать низшие заклинания без всяких заклинаний, просто призывая энергию для боя. Однако из-за исключающей природы стихий Элементалист мог владеть лишь одной всю жизнь и плохо переносил противоположные элементы. Кроме того, постоянная циркуляция чистой стихийной энергии в теле не позволяла им использовать мощные заклинания — это грозило неконтролируемым выбросом энергии. Поэтому на современном Континенте Тими встретить Элементалиста было практически невозможно.

Увидеть обе эти профессии сразу — старик решил, что сегодня ему несказанно повезло.

В зале Ассоциации воцарилась тишина. Все взгляды были прикованы к двум обладателям редчайших даров.