─ Три ночи назад в сновидении оно воспользовалось устами Дин Дань и произнесло: «Тетя Мэн, я хочу выйти наружу».
Переулок погрузился в тишину на несколько долгих секунд.
Вдали прогрохотал ночной автобус, чей рев приблизился и растворился вдалеке, а фары бросили мимолетный свет на ограду.
Одичалая кошка метнулась из-под куста вяза, сбросив несколько сухих листьев, которые с шуршанием осели на асфальт.
─ Если семя самостоятельно изъявило желание «выйти наружу», это значит, что оно перешагнуло черту между инструментом и живым существом.
Голос Лу Цзяньвэй звучал ледяно, однако каждое слово разило Мэн Сюэцин в самое больное место: ─ Стоит базовому коду Чжэн Цзяньхуа начать самокопирование, как первым делом он не покидает носителя, а пожирает его. Дин Дань не умрет, её личность просто заменит эта структура. Вы пришли ко мне, поскольку заметили: фразы этого творения в точности повторяют слова кокона Чжэн Сяоманя перед самым его созреванием.
Мэн Сюэцин молчала очень долго. Когда она вновь заговорила, в её голосе уже не было прежней дрожи.
─ Верно. Я способна создать мотив, но избавиться от него не могу: его ядро написано не мной, я вольна лишь править поверхностные параметры, а не самую суть.
Наклонившись, она открыла медицинский чемодан. Внутри не оказалось инструментов – лишь старый энцефалограф да рулон пожелтевших клейких электродов. На крышку прибора была наклеена бумажка с детским, неровным почерком семилетней девочки: «Дан Дань и мама».
─ Здесь собраны данные за все три года работы семени – от первоначальных частот в день посадки до полной кривой энергии прошлой ночи. Если у вас в штате есть мастера снов, способные проникнуть внутрь и демонтировать его, эти записи станут единственным ориентиром.
Приняв из её рук тяжелый прибор с обтрепанными краями бумажки, которые явно часто гладили, Лу Цзяньвэй произнесла: ─ Вы переняли технологии Чжэн Цзяньхуа, но не его нравы. Это ваш долг перед Дин Ваньцин.
Подхватив чемоданчик, Мэн Сюэцин развернулась и зашагала обратно к концу переулка.
Пройдя несколько шагов, она замерла, не оборачиваясь.
─ Я делаю это не ради Дин Ваньцин. Ради ребенка. Три года назад, когда её мать пришла ко мне, я могла отказаться, но не стала – мне было любопытно посмотреть, что вырастет из этого семени. Я бегала всю жизнь, а от того, что Чжэн Цзяньхуа заложил в мою голову, так и не убежала.
Её фигура растворялась длинной тенью под фонарем. ─ Теперь всё зависит от вас. Когда Дин Дань проснется завтра, передайте ей… тетя Мэн просит у неё прощения.
Пока стук шагов Мэн Сюэцин окончательно не затих в глубине переулка, Лу Цзяньвэй всматривалась в прибор. В правом нижнем углу экрана под полоской скотча виднелась выцветшая надпись:
«Пациент: Дин Ваньцин.
Лечащий врач: Мэн Сюэцин.
Пусть Дан Дань всегда помнит маму».
«Погружение»
К моменту возвращения Лу Цзяньвэй в бюро медиации Шэнь Шисюй уже перенес все данные с прибора в систему.
На мониторе развернулось трёхлетнее дерево данных, выстроенное по временной шкале.
Первые два года отличались ровным и спокойным течением, напоминая неспешную реку. На третий год полезли резкие пики, частота нарастала, а амплитуда увеличивалась, словно кто-то ворочался внутри кокона, силясь пробить его оболочку.
─ Семя эволюционирует, – констатировал Шэнь Шисюй.
Обведя указкой несколько ключевых точек, он продолжил: ─ В первый год оно училось имитировать речь и память Дин Ваньцин, во второй – вести автономный диалог, в третий – активно впитывать энергию. До стадии полной зрелости осталась максимум неделя. Как только оно созреет, то вытеснит сознание Дин Дань и займет её место.
Шэнь Шисюй вывел на экран сравнительную графику энергетического спектра жетона и эволюционной кривой семени. На раннем этапе линии полностью совпадали, но в середине разошлись. ─ Жетон способен глушить базовый код, но удержать его он не сможет: три года автономной эволюции обросли слишком толстым слоем новых наслоений. Тем не менее, погружение с жетоном поможет временно отключить маскировочный слой. Беда в том, что семя сразу поймет, что к нему вломились.
─ Дай мне временной коридор, – потребовала Лу Цзяньвэй.
─ Три минуты на отключение защитных механизмов, пять минут на аварийный выход. Перед отключением оно попытается сожрать все воспоминания Дин Дань о матери – после такого, даже проснувшись, девочка лишится всего, что связано с ней.
Пальцы Шэнь Шисюя на мгновение замерли над клавиатурой. ─ Если не успеешь за пять минут, я вытяну тебя принудительно.
─ Хватит.
Улеглась в капсулу Лу Цзяньвэй, прижав армейский жетон к груди. Холодная и тяжелая металлическая пластина легла прямо на сердце, и сквозь ткань чувствовалась её еле уловимая пульсация.
Створка капсулы плавно закрылась, во тьме замерцали лазурные точки, и накатила привычная невесомость…
Открыв глаза, она обнаружила себя в помещении школьного класса.
За окнами стоял осенний полдень, солнечные лучи падали через стекло на паркет, воздух пах мелом и хлоркой.
На доске цветными мелками значилось: «Моя мама», а рядом красовался криво нарисованный подсолнух.
Парты и стулья сдвинули назад, и с десяток семи-восьмилетних детей репетировали танец.
Среди них она сразу заметила Дин Дань.
В красном платьице, с двумя косичками и легким макияжем на лице.
Стоя впереди колонны, девочка раз за разом повторяла движения перед зеркалом, и её юбка при каждом повороте взлетала, напоминая раскрывающийся цветок.
В углу класса сидела круглолитая, полноватая женщина в цветастой рубашке со старым термосом в руках.
Она смотрела на танцующую дочь, а по её щекам непрерывно текли слезы, которые она даже не пыталась вытереть.
Это была Дин Ваньцин.
Именно этот момент она мысленно прокручивала перед смертью: первый школьный утренник дочери, её сидение в зале спустя всего пару дней после окончания курса химиотерапии, когда парик сидел набекрень, но поправить его она не смела, боясь привлечь внимание ребенка. Она позволяла слезам течь, словно они были единственным даром, оставленным дочери.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.