Однако всегда находились счастливчики, у которых преобладание звериных черт означало большую силу; в роду к таким относились с особым почтением, называя их врожденными эволюционировавшими видами (предками), и с самого рождения они превосходили остальных сородичей.
Но попадались и бедолаги, которые из-за ранений, болезней, проклятий или наказаний утрачивали свои расовые особенности, превращаясь в так называемый дегенерировавший вид.
Таких изгоняли из общин…
─ Говорят, у дегенерировавших видов даже уши постепенно усыхают, превращаясь в конце концов в полукруглые обрубки!
Подобные познания напарника изрядно напугали женщину-пантеру, и она, будучи прямолинейной от природы, тут же брякнула:
─ Такие короткие обрубки? Да это же уродство!
─ Не тычь, не тычь, начальница, ты что, хочешь схлопотать обвинение в расовой дискриминации?!
Статья была серьезной, и она мгновенно присмирела.
─ Это мой родовой герб… ─ вздохнул Лиэн, извлекая на свет поцарапанный кинжалом гербовый значок с изображением головы ящера.
Наличие подобного артерифакта служило лучшим намеком на происхождение.
─ Дворянин? И откуда же?
─ Из обедневших, третий сын графа Сударя, прибыл из Штормовых Земель.
─ Южные песчаные ящеры… Простите, простите, я не со зла наговариваю на пустынников, вас что, изгнали?
Грозная на вид инспекторша явно страдала избытком прямолинейности, и лишь после отчаянных знаков напарника она взяла себя в руки.
После этого небольшого инцидента дальнейшая проверка пошла как по маслу… Впрочем, если честно, с того самого момента, как Лиэн открыл дверь, никаких реальных вопросов к нему уже не оставалось.
У кошачьих превосходное чутье, особенно когда они ищут конкретную цель.
Лиэн был чист, по крайней мере, он сам в это свято верил.
Обыскав комнату и убедившись, что всё в порядке, парочка стражей порядка собралась на выход.
─ Будь осторожнее, серийный убийца по прозвищу <«Коллекционер хвостов»> снова взялся за старое… Впрочем, у тебя и хвоста-то нет? Тогда тебе повезло, вряд ли он тобой заинтересуется.
(Тянувший ее за рукав напарник шептал: ─ Командир, командир! Хватит, перестань! Следи за языком! Мало тебе жалоб на тебя?!)
И хотя от этого парня с дегенерировавшими ушами попахивало маслянистыми духами ночных заведений, где крутились фелины, этот запах разительно отличался от вони растерзанных киноцефалов, так что, скорее всего, он просто захаживал к горничным-кошкам.
А облавы на бордели и борьба с пороком не входили в обязанности отдела по расследованию тяжких преступлений.
Едва стражи порядка ушли, Лиэн позволил себе выдохнуть.
─ Бам!─
Дверь снова забарабанили. На сей раз на пороге стояла та самая круглолицая кошечка-инспектор, виновато улыбаясь, а позади нее маячила недовольная женщина-пантера.
─ Чуть не забыла, у нас плановое оповещение: вы же наверняка слышали о нынешнем герое, том самом, что носит прозвище <«Свет Королевства»>?
─ Герой? Впервые слышу, я человек из пустыни, приехал всего два дня назад.
─ Ничего страшного, если не слышали, это просто формальность. Госпожа Лена – сильнейшая защитница королевства, но некоторое время назад она пропала. Обстановка сейчас неспокойная, ориентировки разосланы во все концы, мы обязаны уведомлять всех проезжающих…