В голове у И Чжунхая затрещало от боли.
Окружающие соседи тоже принялись перешептываться.
─ И то верно, Фаньфане еще кроха, разве ж можно детские слова принимать всерьез?
─ По мне так, не тронь Хэ Юйчжу пацана пальцем, стал бы ребенок такое орать?
─ Во всяком случае, взрослым негоже ввязываться в разборки с малышней, в любом случае виноват взрослый.
За исключением семейства старого Цзя, остальные соседи пришли сюда просто поглазеть на представление.
У зевак есть одна общая черта – отсутствие твердого мнения, они примыкают туда, где аргументы звучат убедительнее.
Рассуждения Лю Фаня отличались железной логикой, и толкающиеся зеваки немедленно сменили курс.
Тут И Чжунхай окончательно понял, что усидеть больше не сможет.
Если так пойдет и дальше, его добрая слава будет безнадежно испорчена.
─ Кхм-кхм… ─ он дважды кашлянул, вынужденно сдавая позиции. ─ Я ведь тоже опирался лишь на слова этого паршивца Хэ Юйчжу, никак не ожидал, что он солгал мне.
И Чжунхай обвел взглядом двор, задерживаясь на Хэ Юйчжу и Ван Мэй.
Хэ Юйчжу испокон веков был послушной собачонкой И Чжунхая, что старшина скажет – тому и рад подчиняться, рта не раскрывая.
Ван Мэй тоже не хотела дальше раздувать пожар, торопливо закивав: ─ Верно, верно! Спасибо Первому дяде за проницательность, за то, что восстановили справедливость, вы и впрямь человек высочайшей честности!
Слова прозвучали складно, вовремя подставив надежную ступеньку для отступления, и инцидент был исчерпан.
И Чжунхай махнул рукой: ─ Ладно-ладно, расходитесь все, пора ужинать садиться!
На душе у него отлегло: пускай сегодня он понес некоторый урон, но непоколебимый имидж справедливого человека все же удалось спасти.
─ Ах ты… Ах ты… Ах ты… ─ Цзя Чжанши взвилась волчком, подскочив на месте, и попыталась вцепиться в Ван Мэй.
Ее внуку выбили два зуба, и все вот так просто сойдет с рук?
─ Мама! ─ Цинь Хуайжу перехватила ее за руку, понизив голос: ─ Не глупи!
У той голова соображала отлично: затевать разборки с Лю Фанем сейчас значило лишь закопать саму себя.
Баннгэн первый стащил чужие вещи, если заводить старые пластинки и тянуть до завтра, вина все равно останется на их семье.
Соседи и так косо смотрят на воровство, а поднимись шум – никакой пользы не будет.
─ Хм… ─ в треугольных глазах Цзя Чжанши сверкнул ядовитый огонек, она сверлила взглядом спины Ван Мэй и Лю Фаня, сжав челюсти до хруста. ─ Избил моего славного внучка, я этот должок запомнила!
─ Завтра, когда она пойдет на смену, я покажу этой девчонке где раки зимуют!
Цинь Хуайжу дернула ее за рукав: ─ Не спеши, дома потолкуем, непременно сыщется способ их прижать.
…
Вернувшись в дом, Ван Мэй испустила долгий, глубокий вздох.
Она похлопала Лю Фаня по плечу, глядя на сына с примесью гордости: ─ Сынок, а ведь ты вырос…
─ И смелости хватает, и ума.
Эти пять слов, слетевшие с материнских уст, были высшей похвалой.
Однако следом брови ее снова сошлись на переносице: ─ Впредь больше не лезь на рожон так опрометчиво. Во дворе этом полно волков, вцепятся в нас троих – житья не дадут.
─ Ничего страшного, масти. ─ Лю Фань улыбнулся в ответ. ─ Я вас защищу, никто во дворе и пальцем вас не тронет.