Иной мир: Мои статы без верхнего предела

Между тем, еще по дороге сюда он расспрашивал Силиу об устройстве местной силы: оказывается, четвертая и пятая ступени здесь – обычное дело, шестая и седьмая считаются элитой, а восьмая и девятая и вовсе удел легендарных личностей вроде сказочных героев и владык демонов, древних предков эльфов, имперских генералов или королей-героев соседних держав.

И если высшие ступени большинство смертных не встречает за всю свою жизнь и разу, то ему «посчастливилось» натолкнуться на них аж дважды за жалкий месяц!

Как ни стыдно было перед стариком, но надо делать ноги – это задание он выполнять не станет.

Шадред украдкой переводил взгляд, лихорадочно соображая, как бы поскорее смотать удочки.

Оценив обстановку своими постоянными сканированиями и опираясь на местные легенды, он исключил вариант, что за всем этим стояли монстры или какие-то чужаки. Парень мог с уверенностью сказать: происходящее целиком и полностью крутилось вокруг деревенских преданий.

Вот только некоторые вопросы по-прежнему не давали ему покоя.

Например, зачем староста так старательно прятал эту тайну? Почему он с таким упором отрицал существование священного меча? И в конце концов, как погибли те несчастные деревенские жители?

Заметив, что оба молчат, старый староста со стоном согнулся, подобрал с земли посох, встряхнул его, сбивая прилипшую пыль, и тяжело вздохнул:

─ Эх, не знаю, принесет ли эта весть хоть какую-то пользу столь уважаемым господам, но умоляю, поверьте: затевая это испытание, я желал лишь одного – чтобы в деревне больше никто не умирал. На мне, как на старосте, лежит долг защищать людей и эту землю.

Словно бы тронутый искренней преданностью старика своему селу, Шадред поджал губы, хмуро свел брови и, глядя на него тяжелым взглядом, произнес:

─ Староста, скажу вам прямо: происходящее здесь не имеет никакого отношения к обычным чудовищам. Все это накрепко связано с той тайной, которую вы так ревностно оберегаете!

Каково же было его удивление, когда старик не только не выказал ни капли удивления, но даже заметно полегче вздохнул, лицо его приняло выражение полного смирения.

Он медленно поднял посох вверх, так что пробившиеся сквозь него лучи солнца заструились перед глазами, и мир вокруг словно подернулся дымкой. Самообладание старика окончательно рухнуло, а в голосе прорезалась истерика.

─ Я знал! Я так и знал!

─ О, легендарные искатели приключений, за что вы так жестоко караете нас? Всего одна печать – и мы из поколения в поколение прикованы к этому месту, день за днем испивая чашу расплаты! Я бы и рад увести молодняк в безопасные края, но стоит нам уйти, как эта земля вновь погрузится во тьму, и бесчисленные жизни оборвутся из-за нас. Я не смею уйти! Я не могу взять на себя такой грех!

─ О, легендарные искатели приключений! Вы некогда обещали нашим предкам, что этот меч придет нам на помощь, так почему же вы глухи к моим мольбам? Сколько ночей напролет я умолял о помощи, если гибель людей действительно замешана в легенде, но в ответ – лишь тишина! Почему нет никакого ответа?!

─ О, легендарные искатели приключений! Вы передали его нашим предкам, велев роду старост хранить клинок из века в век, но мы оказались бессильны. Скажите на милость, на кой черт мне теперь сдался этот меч?!