Хранитель древней башни: охота на призраков

Ли Ян сообразил быстро и, подхватив урну с прахом, швырнул её прямо в Ванчэня. Однако тот даже не попытался увернуться, а вместо этого превратил руку в когти и поймал летящую урну.

Он с силой вонзил пальцы внутрь. Наблюдая за этой сценой, я невольно растерялся: зачем он полез в урну с прахом? Неужели решил зачерпнуть пригоршню праха и бросить нам в лицо, чтобы унизить?

Но когда рука Ванчэня пробила урну, оттуда не просыпалось ни пылинки. Он резко вытянул руку обратно, и на свет появился… меч!

В этой урне лежал вовсе не прах, а меч! Клинок длиной около двух футов, его ножны были бледно-красного цвета — явно изящное и утонченное оружие.

Когда Ванчэнь извлек меч из урны, мы с Ли Яном оба остолбенели. Как с этим вообще бороться?!

Пусть мы с Ли Яном и приняли пилюли старого даоса, и наши пять чувств с телосложением значительно улучшились, но кто знает, не стал ли сильнее сам Ванчэнь?

Ванчэнь стоял на месте, не обращая внимания на то, как мы с Ли Яном постепенно сближаемся, и равнодушно произнес: И Яньюань, когда мой наставник скончался, ты ведь был с ним рядом? И, судя по словам старших братьев, он погиб от одного удара кулаком, верно?

Говоря это, Ванчэнь мгновенно вытащил меч из ножен. Клинок издал чистый, звенящий звук — по нему сразу было слышно, что это невероятно ценный и прекрасный меч.

Услышав подобные вопросы и заметив его движения, я сразу понял, что он во всем заблуждается, и поспешно объяснил: Все совсем не так, как ты думаешь! Тот старый даос покончил с собой, мы здесь совершенно ни при чем.

Ванчэнь насмешливо фыркнул: И Яньюань, а еще называешься главой Башни Ушедших Людей — сделал дело, так отвечай за него. Мой меч зовется Хунлянь, пусть же он избавит тебя от твоей дурной кармы.

Да, кстати… Спрошу-ка тебя: мы с этим пареньком по имени Ли Ян беседовали в одной комнате, а когда я вышел, он был уже мертв. Если я скажу, что он покончил с собой, ты поверишь?

Я на мгновение замер, собираясь ответить, но услышал яростный окрик Ванчэня: Хватит болтать, умри! Он взмыл в воздух, закрутился в прыжке, заплетая клинком кружевные узоры из вспышек меча, и ринулся в атаку на меня.

Увидев это, я действовал без промедления — быстрее, чем можно описать словами, — мгновенно вытащил зонтичную саблю и горизонтальным взмахом преградил путь летящим клинковым узорам Ванчэня. С лязгом наши клинки столкнулись, но когда зонтичная сабля ударила по лезвию, меч Хунлянь вдруг высек искры, и весь клинок мгновенно охватило пламенем, превратив его в огненный меч.

Затем Ванчэнь совершил молниеносную смену приёма, и меч Хунлянь соскользнул вдоль моей зонтичной сабли, целясь острием прямо мне в горло.

Перед моими глазами полыхал сплошной огонь, из-за чего траекторию меча было абсолютно невозможно разглядеть. Но тут я снова услышал звонкий удар — очевидно, что-то отбило нацеленный на меня клинок.

Глава 34

Я уставился на вывеску Ломбарда Восемь, чувствуя какое-то странное, смутно знакомое ощущение. Его атмосфера казалась одновременно похожей и непохожей на Башню Ушедших Людей, но в чём именно заключалась разница, я понять не мог.