Хранитель древней башни: охота на призраков

Я невольно шагнул внутрь, но обнаружил, что всё устроено совсем не так, как я представлял. В маленьких ячейках клубился туман самых разных цветов. Погружая в них свое сознание, я видел, что каждая ячейка представляет собой подобие миниатюрного мирка, где туман принимал облик людей, создавая в каждом голосе окружение, соответствующее той или иной мечте или заветному желанию.

Исследовав всего несколько ячеек, я отыскал Ванчэня. В этот момент он летал взад-вперед по воздуху, то призывая летающий меч, то преображая предметы силой мысли, и свысока взирал на населявших его миниатюрный мирок разношерстных людей, словно в этот миг он и впрямь превратился в небожителя.

Глядя на него, я невольно погрузился в оцепенение: неужели это и есть обретение бессмертия? Неужели это и есть те самые бессмертные? Стать владыкой на таком крошечном клочке земли?

Я уже не знал, то ли жалеть его, то ли злиться на его глупость — так отчаянно, безумно и истово добиваться долголетия и бессмертия лишь для того, чтобы закончить вот так.

Не успел я толком сообразить, как вытащить его оттуда, как из мрачного зала раздался холодный голос, полный скрытого соблазна:

Ты тоже хочешь исполнить свое желание? Хочешь узнать, почему тебе выпало пережить столько испытаний? Хочешь понять, какова природа твоих чудесных встреч? Приходи… Пожертвуй свою душу… Здесь есть всё, что ты желаешь узнать… Приходи… Здесь ты — истинный владыка… Ты — царь…

Услышав это, я лишь хмыкнул, и все соблазнительные голоса мгновенно растаяли. На смену им в пространстве ломбарда зазвучал плавный, раскатистый голос:

Хочешь забрать его? Хм… Советую тебе бросить эту затею. Никогда не разбудишь того, кто притворяется спящим. Разве ему здесь плохо? Он исполнил свою навязчивую идею и в другом мире уже стал бессмертным.

Я молча выслушал эти слова и, не отвечая, направил силу духа прямо на ячейку, где находился Ванчэнь. Однако какая-то невидимая волна тут же оттолкнула мою протянутую руку назад.

Ло Цзю! Ты за кого это место принимаешь? Это Ломбард Восемь! Не смей здесь буянить!

Услышав, что тот голос наконец лишился своей бесстрастной механичности, я усмехнулся. В этот момент голос снова заговорил неторопливо:

Его плотская оболочка уже поглощена, так что даже если его душа выберется наружу, в этом не будет никакого смысла.

Отпускаешь — или нет? — неожиданно для самого себя произнес я вслух.

Голос протянул неторопливо:

Правила нельзя нарушать, но, Ло Цзю, этот Ломбард Восемь зародился благодаря тебе. Три дня… У тебя есть всего три дня на подготовку, к тому же ты обязан выставить в качестве выкупа магический артефакт, охраняющий сокровища твоего хранилища. Готов ты или нет, а шанс упускать нельзя.

Я безразлично бросил одно слово:

Идёт.

И тут же почувствовал, как всё вокруг закружилось в бешеном водовороте. Мир погрузился во тьму, и я потерял сознание.

Глава 35

Хлоп-хлоп-хлоп! Уши уловили звук ударов плоти о плоть, а затем ощутили, что всё еще идет дождь — холодные капли прохладой падали на лицо. Сразу же накатила резкая боль, и я судорожно распахнул глаза. Прямо передо мной оказалась огромная физиономия, до смерти меня напугавшая.