Хрупкий книжник в древнем апокалипсисе

— Я навел справки: тамошние банды считают, что осенью и зимой температура падает, угроза от внешней нечисти сильно уменьшается, а на скопившийся на улицах мусор пока можно наплевать — сначала нужно захватить территорию и выяснить, кто тут главный.

Хэ Да презрительно усмехнулся:

— А если погода вдруг неожиданно потеплеет на пару дней? Тоже мне, смерть по собственному желанию?

Юй-второй промолчал. Помедлив немного, он спросил:

— Когда этот книжник по фамилии Вэнь собирается уходить?

Хэ Да посмотрел на сгущающиеся сумерки:

— Сегодня вечером вряд ли пойдут. А вот насчет завтрашнего дня не ручаюсь. Если хочешь их разыскать, завтра придется подоспеть пораньше.

Тем временем за пределами уездного города.

Вэнь Гу с товарищами уже вернулись в укрытый навес. Уездный стражник Чжоу сменил чистую одежду, прежде чем подойти к своим детям.

В нынешнем уезде Фэнся было донельзя грязно, и чтобы не подцепить заразу, он сразу переоделся.

Снятую одежду выбрасывать тоже не хотелось — сейчас дефицит всего и вся, нужно беречь каждую вещь.

Разведя костер, одежду положили рядом, чтобы тщательно просушить теплом.

Вэнь Гу достал блокнот, взглянул на грубую карту, добытую сегодня у кузнеца Юя, и сказал остальным:

— Завтра утром спешить в дорогу не будем, задержимся на полдня, я сначала проложу маршрут.

Маленький Лю и уездный стражник возражений не имели.

Даос взглянул на Маленького Лю: неужели тот не замечает, до боли ли знакомая картина?

Маленький Лю и впрямь ничего такого не заметил и не считал решение Вэня ошибочным. Ведь и вправду лучше сначала составить четкий маршрут, а потом уже пускаться в путь — тщательная подготовка времени не тратит.

Цинъи молча скривил губы, решив не тратить слов на эту толпу тупоголовых простолюдинов.

Перед тем как лечь спать, Вэнь Гу всё еще думал об этом деле.

Хотя людей остро не хватало, он был готов ждать ровно полдня.

Если по истечении полудня никто не явится, значит, и ждать не стоит, и уж тем более соваться в город он не станет.

На городских помойках слишком много мусора, мало ли какая зараза там зарождается. Сейчас запасы лекарств повсюду истощились до предела, заболеешь — и лечиться будет нечем.

Как бы то ни было, главным уловом этой вылазки стала дорожная карта.

Вот только жаль упущенного талантливого парня — будь в городе хоть немного почище, он бы непременно заглянул туда и приложил усилия.

Вэнь Гу перевернулся на другой бок и продолжил размышлять.

По идее, стоило ему вывалить те огромные бумажные кульки с зерновой мукой, как это должно было вызвать хоть какой-то отклик.

Та конфуцианская классика в руках Хэ Да, вкупе с его разговором со стражником у ворот, выдавала с головой: рядом с ним наверняка крутится младший брат-подросток лет десяти, делающий первые или средние шаги в учебе. У того, кто дорожит близкими, всегда есть уязвимое место.

Раз Хэ Да смог разузнать новости в уезде, у него наверняка есть и другие знакомые.

Кроме того, взять семью кузнеца Юя: живут впроголодь, все сидят без работы и без копейки дохода. Раньше они по какой-то причине не смогли уйти с основным отрядом, а теперь их положение стало еще тяжелее — волей-неволей начнешь думать о переменах.