Кибер-богиня: Наследие утопии

Наистый голос окликнул собравшуюся уходить Эри, и она недоуменно обернулась.

Внучка хозяйки заведения указывала на бесхозную сумочку, оставшуюся на столе. Среди одурманенных прохожих ребяческий взгляд был единственным проявлением жизни в этой картине.

— Ах, спасибо.

Эри только теперь вспомнила, что едва не забыла пресловутый Oracle. Привыкнув к прежним чипам памяти, она и сама стала куда более забывчивой.

Маленькая девочка лишь улыбнулась, прижала к груди котенка и побежала к дедушке с бабушкой.

Многие любили заводить каких-нибудь питомцев — казалось, это помогало расслабиться, но Эри никогда не находила в этом никакой практической пользы.— Послушай, девочка, не мог бы ты уделить мне немного времени и присмотреть за магазином? — произнесла пожилая хозяйка лавки. — Сегодня праздник Шесть-Восемь, а моя внучка ещё не ходила на поклон…

Старик неровной походкой тянул за руку внучку.

— Большое вам спасибо. Мы — единственные родственники этого ребёнка, иного выхода просто нет. Мы заплатим вам двойное жалованье.

Праздник Шесть-Восемь, один из праздников Федерации, обычно отмечается в конце года. Когда мальчику исполняется шесть лет, а девочке — восемь, родственники должны вместе отправиться в мемориальный зал, чтобы поклониться статуям великого вождя и других основателей Федерации. Как правило, после этого принято делать памятную семейную фотографию.

— Ах… да, — Эри слегка кивнула, будто вспомнив что-то. — Я справлюсь, большое вам спасибо.

Маленькая девочка с улыбкой передала ей котика и ушла вслед за дедушкой и бабушкой.

Котик устроился на столе, вытянув мордочку, и уставился на Эри двумя круглыми глазами. Эри подпёрла голову рукой и прильнула к столу: ей никак не удавалось смотреть одновременно в оба глаза котика, поэтому оставалось только пялиться ему в нос.

— Чинако, не хочешь потискать котика?..

— На кухне ещё не всё убрано.

Совершенно не зная, чем заняться от безделья, Эри положила пульт от телевизора рядом с лапкой котика, и тот шлёпнуп лапой, включая телевизор.

— Ого, сейчас ты выглядишь куда более уставшей и сломленной, чем я, — произнесла Чинако, закончив уборку, швырнув перчатки в раковину и выходя к ней.

Она увидела, что одна человеческая голова лежит на столе с абсолютно безэмоциональным выражением лица, уставившись в телевизор. Рядом с ней точно так же лежал на столе котик, свернувшись калачиком и с совершенно безэмоциональным выражением глядя на неё.

— Я же от усталости… Дай-ка гляну, сегодня я прошла больше шестидесяти тысяч шагов…

Чинако подошла, села рядом и, подперев подбородок рукой, приняла задумчивый вид.

Мимолётным взглядом оценив ресницы Эри, невероятно похожие на кошачьи, она произнесла:

— Я вообще-то тоже устала, между прочим. Сходила бы, заварила старшей сестре чашку чаю.

*(Вот же шизанутая…)*

Эри приподнялась и с абсолютно серьёзным видом посмотрела на Чинако:

— Если бы я не заметила, что в моём рамене на ужин совершенно нет соли, я бы даже поверила.

— Да неужели такое бывает?..

А действительно, бывает?

Неужели она могла быть настолько глупой, чтобы забыть посолить бульон???