Кибер-богиня: Наследие утопии

Похоже, и впрямь могло.

Чинако вспомнила, как в прошлом, когда она сама готовила рамен, напрочь забыла, что уже положила рыбу на дно миски, и бухнула туда рыбных хлопьев во второй раз, из-за чего мальчишка, которому досталась та порция, прозвал её Человек-Рыбий Рамен.

— Нет, я пошутила.

— Ах ты ж гадина, не смей относиться ко мне как к ребёнку, которого можно безнаказанно третировать, эй! — Чинако при этих словах свирепо оскалилась и принялась изо всех сил ерошить волосы Эри.

— Поняла, прости…

Сдавшись после бурного проявления чувств Чинако, тихо извинилась Эри, а затем достала расческу, чтобы аккуратно пригладить волосы.

Изначально она и вправду собиралась просто подразнить Чинако — в конце концов, когда младшая сестра называет себя старшей, это изрядно раздражает.

Однако, заметив, как та понуро опустила голову, терзаемая угрызениями совести, Эри и сама невольно почувствовала вину и раскаяние, а заодно и извинилась.

*(Понятия не имею, почему от такой усталости всем вокруг всё нипочём…)*

— Пойду налью тебе чаю.

Наступила глубокая ночь, и наконец пришло время закрывать лавку.

Эри с Чинако как раз собирались прибираться и идти домой, когда появился пожилой мужчина.

Старик явно выглядел так, будто только что закончил смену: он вошёл, отыскал местечко в самом углу и присел.

— Будьте добры, сделайте одну порцию лапши, пожалуйста…

— Дедушка, вы только в это время с работы освободились? — спросила она, глядя на человека, отдавшего работе бо́льшую часть своей жизни.

Но уже в следующее мгновение Эри умолкла: старик неуклюже орудовал ложкой, пытаясь подцепить лапшу — на его правой руке было всего три пальца.

Глава 15

У него осталось всего три пальца, и чтобы выполнить трудовую норму, конечно, приходилось работать так поздно — разве что установить себе импланты, но мог ли простой человек позволить себе их купить?

Или, скорее, он был ещё относительно благоразумен — по крайней мере, не влез в пожизненные долги ради кибернетических частей, чтобы потом всю жизнь горбатиться на их выплату.

Тогда бы он и впрямь превратился в работягу на кредитной игле.

Пожилой мужчина смотрел на кольцевую рекламу по телевизору.

[SwatchLite3 уже в продаже, действует ограниченное предложение: рассрочка на 24 месяца без переплат — соединитесь с другими людьми в ином мире!]

[Горите ради мечты! Завтра в девять тридцать вечера начнется празднование дня рождения XXX, скорее заходите в мир под номером xxxx на вечеринку, чтобы разрушить межпространственный барьер и встретиться с любимым кумиром!]

Он одной рукой с трудом ел лапшу тремя пальцами, а другой — жизнерадостно пялился в экран.

Реклама от Компания Кандзаки действительно была сделана на высоте: яркие, сказочные кадры мгновенно приковывали взгляд. Она выглядела в бесчисленное множество раз лучше тех убогих рекламных роликов Министерства Правды — кричащих, кроваво-красных и с перенасыщенными цветами.

Даже Эри невольно засмотрелась.

— Дедушка, разве вам не тяжело так работать?

Старик опешил и тупо покачал головой.

Он помахал в воздухе правой рукой, лишившейся пальцев по ошибке на производственной линии, и пробормотал что-то невнятное набитым лапшой ртом.