Конан: Пятый бармен

Глава 14

Кэнь-Бурбон прошел через несколько длинных коридоров, увернулся от пары сотрудников, проигнорировал светящиеся надписи с провокациями и заодно немного промок под дождем, прежде чем наконец увидел подвал.

Он обоснованно подозревал, что эти светящиеся стрелки водили их кругами.

Как в маленьком приюте может быть столько дворов и коридоров? Здесь нет генераторов, не нужно водить за нос маньяка — это явно не карта, спроектированная ради игрового баланса. Просто обычный приют, так почему же здесь всё так запутанно!

Место рядом с подвалом оказалось самым дальним углом приюта. Вокруг не было никаких построек, лишь одинокая серая церквушка.

Внутри церкви стояли ряды скамей, а вход в подвал был совсем небольшим, прикрытым темной квадратной плитой.

На камне красовался огромный светящийся смайлик и печатная надпись: Поздравляю, вы успешно добрались до цели.

В конце фразы переливался фейерверк, словно в честь праздника.

Если говорить серьезно, в этой надписи не было ничего плохого, даже вежливо. Но Кэню она пришлась не по душе. Как он ни смотрел, ему казалось, что в этих словах сквозит язвительность и насмешка.

Здесь было всего двое живых людей, и Кэню не нужно было спрашивать Джина, чтобы понять, что тот ответит решительным отказом. Поразмыслив, он обратился к системе:

— Мне кажется, этот Мориарти ведет себя язвительно. Это лишь мои домыслы?

Система заметно замешкалась:

— …Тебе кажется, что есть какая-то язвительность?

Затем, отбросив первоначальную нерешительность и замешательство, она активно поддержала хозяина:

— Я тоже так думаю!

Кэнь промолчал.

Он быстро оставил попытки общаться с умственно отсталой системой и спросил Джина:

— Есть еще какие-то шаги? Если нет, спускаемся?

Джин повернул голову и переспросил:

— А ты знаешь, как спускаться?

Кэнь был здесь впервые. До этого момента он никогда не бывал в этом месте и не видел местных сооружений, так что по логике вещей он не должен был знать, как открыть проход.

По логике вещей.

Он протянул руку, ухватился за рот светящегося смайлика и потянул за железное кольцо. Радостная улыбка мгновенно сменилась скорбным выражением.

Плита задрожала и медленно приподнялась, открывая проем.

Честно говоря, Кэнь все еще считал, что Мориарти издевается, но, к сожалению, делал это слишком тонко и вежливо, поэтому остальные, похоже, ничего не замечали.

Ирония, брошенная в лицо слепому, — обидно.

Постойте, теперь он сам принял на себя порцию завуалированной насмешки. Он поправил свою оценку: гадство.

Джин, похоже, не ожидал, что тот обнаружит механизм. Он помедлил, открыл было рот, но в итоге промолчал и молча спрыгнул вниз.

Кэнь последовал за ним, ухватившись за подвесную лестницу.

Оказавшись внизу, он огляделся и первым делом увидел огромную статую.

Это была Дева Мария, прижимающая к груди младенца. На ее лице застыло выражение бесконечной любви и нежности, она бережно касалась ребенка, а ветер, казалось, развевал полы ее платья и рукава.

За спиной статуи были расправлены безупречно чистые крылья.

У подножия на коленях замерла черная фигура. Она медленно выпрямилась и повернула голову — только тогда Кэнь понял, что это та самая монахиня.

Монахиня по-прежнему выглядела отрешенной, словно перебрала с лекарствами. На ее лице блуждала улыбка, и она произнесла легким, почти невесомым голосом:

— Вы пришли, номер 356 и номер 359.

Неужели ей не надоедает каждый раз произносить такие длинные номера?

Не дожидаясь ответа, монахиня поднялась, взяла со стола масляную лампу и, пошатываясь, направилась к выходу, снова заговорив:

— Раз уж вы прибыли до полуночи, я пойду.

Кэнь немного посторонился, пропуская ее.

Когда она поравнялась с лестницей, монахиня бросила на него взгляд и вдруг добавила:

— Исповедуйтесь в своих грехах перед Господом, он отпустит вам все прегрешения.

Господом?

Кэнь отступил еще на пару шагов. Монахиня больше ничего не сказала, ухватилась за лестницу и, продолжая шататься, полезла наверх.

Только тогда он начал осматривать просторное подземелье.

Статуя была около трех метров в высоту. Основание стояло на полу, а голова почти упиралась в потолок, вписываясь идеально точно.

Перед ней лежал круглый коврик с тремя глубокими вмятинами, расположенными треугольником. Вспомнив позу монахини, Кэнь понял, что это следы от долгих коленопреклонений.

Помимо огромной статуи, у подвала была еще одна особенность: здесь было необычайно светло. Через равные промежутки стояли зажженные свечи, чьи огоньки дрожали, отчего лицо Девы Марии казалось еще нежнее.

Вместо стен вокруг стояли четыре ряда стеллажей той же высоты, что и статуя. Они были завалены книгами и стопками бумаги, которые никто не приводил в порядок, из-за чего всё выглядело хаотично.

Подвал был не таким уж маленьким, но из-за статуи и стеллажей пространство казалось тесным.

Джин подошел к одному из стеллажей, внимательно осмотрел его, вытащил белую книгу и протянул Кэню:

— Это ранние записи.

Он заботливо спросил:

— Ты сможешь прочитать? Если нет…

В его глазах ярко плясали огоньки, словно говоря: Если нет, мы можем вместе принять наставления Мориарти! — это было даже ярче, чем свет свечей.

Кэнь тут же отказался:

— Нет, спасибо, я думаю, что справлюсь сам.

Отклонив предложение товарища, он открыл первую страницу и вдруг понял, почему дети не могли этого прочесть.

Первая страница представляла собой полный беспорядок. Там были каракули разных людей — очевидно, испуганных детей. Почерк был ужасным, а страницы покрыты пятнами от пролитых жидкостей.

Предыдущая легкая ирония была ничем по сравнению с этим ощущением разъедающего сознание безумия, от которого рассудок просто улетал.

Кэнь нахмурился и продолжил листать. Почерков становилось меньше, примерно вдвое по сравнению с началом. Авторы записей явно привыкли к обстановке, их почерк больше не накладывался друг на друга, а располагался аккуратнее.

Каждая фраза была простой: Мне больно, Я боюсь, Мама, Папа.

Примерно через десяток страниц записи внезапно оборвались, и появился только один почерк, принадлежащий взрослому: Директор умер!!!

Кэнь, который до этого листал страницы, не глядя, замер. Он приподнял бровь и продолжил чтение.

На следующей странице тот же человек продолжил свои записи. Он начал с воспоминаний, описывая прошлое.

Они с директором были основателями этого приюта, и их целью, конечно, было не заботиться о детях, а найти способ излечиться от смертельных болезней, которыми оба страдали.

Лекарства от этих недугов были еще несовершенны и имели тяжелые побочные эффекты, оставляя последствия, с которыми они не могли смириться.