Магазин на грани краха: искусство лжи и актёрской игры

— … — Тими потеряла дар речи. Беспомощно вздохнув, она засунула по-прежнему потрепанный обломок за пояс: — Плевать, я больше не питаю никаких иллюзий насчет его внешнего вида.

Главное — не доставать его без нужды, кто меня станет высмеивать? Эффективность превыше всего, эффективность.

А всякие там внешние данные — это суета.

— Уже глубокая ночная пора, пожалуй, пора умываться и ложиться спать, — бросив взгляд на небо за окном, проговорила Тими. — А то нехорошо получится, если завтра просплю.

Опоздать к побегу — тьфу ты, к путешествию, — хуже некуда, а то ведь из-за этого можно лишиться трех живых щитов.

Очевидно, она полностью рассматривала троих детей Сэма исключительно как свои живые щиты.

…

Ранним утром следующего дня Тими закинула за плечи дорожный мешок и вышла из дома.

Ей предстояло разыскать дярю Сэма и вместе с его тремя детьми отправиться в Столица на повозке.

Заодно нужно было запастись провизией на дорогу.

Заперев дверь своей лавочки и повесив на нее деревянную табличку с надписью «Временно не работаем», Тими неторопливо дошла до кузницы дяди Сэма и постучала в плотно закрытые двери.

— Дядя Сэм, дядя Сэм? — звала она, продолжая стучать.

— Госпожа Тими, вы так рано, — отворив дверь, смущенно произнес Сэм. — Простите ради бога, этот мой сорванец опять куда-то умотал бродяжничать, так что с вами поедут только две мои младшие дочурки.

Лицо Сэма было переполнено беспокойством. Его тревогу можно было понять: три юные девицы отправляются в дальний путь без надежного взрослого провожатого. И хотя власти ведут беспощадную борьбу с преступниками и разбойниками с больших дорог, кто может поручиться, что все бандиты разом исчезли?

К тому же, даже если удастся избежать бед от рук людей, что делать при встрече с дикими зверями?

Но переубедить дочерей он не смог, оставалось лишь уповать на милость богов.

— Не переживайте, дядя Сэм, — Тими, судя по всему, прекрасно понимала его опасения и ободряюще улыбнулась. — Сейчас в мире нет никаких страшных бедствий, ничего дурного не случится. К тому же, безопасность в Столице, пожалуй, выше, чем где-либо еще в стране, да и в дороге я защищу ваших дочерей.

Конечно, если возникнет слишком уж опасная ситуация, я без колебаний их брошу.

Сэм предпочел счесть эти слова простым утешением со стороны Тими, ведь, в конце концов, в его глазах она была всего лишь недавно повзрослевшей девчонкой.

И тем не менее, даже от этого на душе у него стало чуточку спокойнее.

— Тогда попрошу госпожу Тими немного подождать, — с улыбкой сказал Сэм. — Я пойду позову дочерей, будем выдвигаться.

— Угу, — тихо отозвалась Тими.

Глава 15

Карета медленно двигалась по дороге, и Тими отчаянно трясло внутри.

Ничего не поделаешь — дорога была никудышной. Пожалуй, лишь тот короткий отрезок, что остался позади сразу после выезда из города, был более-менее ровным. Теперь же путь представлял собой сплошные выбоины и колдобины, и каждый раз, когда колеса попадали в яму, весь кузов содрогался от мощного толчка.

Тими порядком измучилась. Она впервые отправилась в путь на карете на такое долгое расстояние, и к исходу дня была уже на пределе. К тому же никаких развлечений, отчего становилось невыносимо скучно.