Магазин на грани краха: искусство лжи и актёрской игры

Выходит, мне не обязательно умирать?

Однако новая волна жуткого голода тут же разрушила её грёзы: тело стало таять на глазах, уменьшаясь с пугающей скоростью.

Конечности слабели, в глазах темнело, а внутри невыносимо сосвало от голода.

Если так пойдет и дальше, она умрёт от истощения.

Похоже, её ждет неизбежный финал: сначала умереть от голода, а уже потом обуглиться в огне.

— Эта отсрочка перед смертью — просто способ помучить меня подольше?.. — На её лице не отразилось ни единой тени печали.

В конце концов, раз она уже распрощалась с надеждой, а та лишь на миг мелькнула и вновь разбилась, это лишь окончательно оборвало её привязанности и никак не могло повлиять на чувства.

Разве что добавило ещё каплю сожаления.

Время шло.

Но Тими всё никак не умирала.

Хворост почти прогорел, однако масло на её теле по-прежнему не загоралось, а бесконечный голод всё никак не мог забрать её жизнь, доставляя лишь невыносимые мучения.

— …Неужели меня и впрямь защищают боги? — не удержавшись, пробормотала она про себя.

В её омертвевшем сердце вновь затеплилась искра надежды на жизнь.

Благоговение перед божествами взлетело в её глазах до небес.

Пусть даже до степени верующей она ещё не доросла…

Огонь понемногу утихал, и сельчане снаружи вновь смогли разглядеть фигуру Тими.

Перед ними предстала вовсе не угольная головешка, как они ожидали, а совершенно целая девушка.

Да, она не пострадала ни единым волоском.

Даже одежда осталась прежней — всё в том же масле, что и до этого.

Не изменилось ровным счётом ничего, разве что фигура почему-то заметно исхудала.

Все жители деревни, включая Луну на высоком помосте, вытаращили глаза, не веря в то, что видели перед собой невредимого человека.

Им хотелось вскрикнуть от изумления, но они не смели.

Им хотелось выразить свой восторг, но они не смели.

Потому что рядом всё ещё стояла и наблюдала Лилис…

— Ох… хе-хе-хе. — Лилис посмотрела на исхудавшую фигуру Тими, и из её горла вырвался зловещий смешок.

— Прекрасно! Ты и впрямь оказалась непроста! — Она резко хлопнула ладонью по подлокотнику кресла, так что стоявшая рядом Луна даже вздрогнула от неожиданности.

— Отведите эту злую ведьму ко мне в покои.

— Дайте-ка мне взглянуть, какими же выдающимися способностями ты обладаешь…

— А?

У Луны вдруг промелькнула мысль о том, что надежда — это поистине неуловимая вещь: стоить ей полностью угаснуть, как она вновь откуда ни возьмись появляется на свет.

От неё никак нельзя защититься.

Как и сейчас: ей снова показалось, что надежда всё-таки существует.

Причём в человеке, на котором она уже поставила крест — просто невероятно.

Она была уверена, что Тими неминуемо ждет смерть, но та непостижимым образом умудрилась выжить, да еще и столь невообразимым способом.

Просто в голове не укладывается.

Жаль только дядю Роко и тетушку Лонию…

— Надеюсь, она сможет пережить эту встречу со стар… старейшиной, — глядя на то, как Тими снова волокут прочь, Луна поймала себя на мимолетном, едва уловимом проблеске надежды в глазах.

Глава 30

— Как тебя зовут? — Лилис, закинув ногу на ногу, сидела на роскошной скамье и с живым интересом разглядывала Тими.