Магазин на грани краха: искусство лжи и актёрской игры

Или, точнее сказать, была вычеркнута.

Щелк.

Дверь снова закрылась. Но на этот раз…

Дверь была заперта.

Она больше никогда не распахнется для Тими.

День сменялся ночью, солнце всходило и заходило…

Вновь и вновь, бесконечный цикл. Работа Луны свелась к тому, чтобы каждый день уносить холодную еду и приносить новую, горячую.

Но Тими не притронулась к ней ни разу.

Она либо смотрела пустыми глазами в небо за решеткой, либо неподвижно сидела на кровати, не проронив ни слова.

Те дни, когда она забивалась в угол и дрожала, прошли, как только она убедилась, что Луна не причинит ей вреда.

Однако она словно погрузилась в небытие: ничего не ела и целыми днями сидела на кровати, глядя в пустоту.

Луну это не беспокоило. В конце концов, она была лишь сторонним наблюдателем. Только наблюдателем.

Сторонним наблюдателем, — про себя повторила Луна. Она уже собиралась в очередной раз толкнуть дверь, чтобы поменять еду, когда…

— Простите, госпожа Луна, — несколько селян преградили ей путь и поклонились. — Старейшина сказала, что пришло время казни.

Скрип.

Дверь распахнулась. Двое селян схватили Тими за руки и грубо вытащили ее наружу.

— Значит, время казни… пришло, — прошептала Луна.

Разумеется. Нельзя было вечно держать ее здесь.

У всего должен быть конец.

И вот он настал.

— Госпожа Луна, вам больше не нужно носить ей еду, — почтительно сказал один из селян. — Кроме того, Старейшина просит вас присутствовать при казни.

Присутствовать… мне?

Хочет окончательно стереть все мои несбыточные надежды?

Пусть будет так.

Глядя на Тими, которую волокли по земле — с пустыми, полными отчаяния глазами, — подумала Луна.

Чему не суждено сбыться, того не будет, а то, что должно прийти — придет однажды.

Пусть все закончится вот так…

Она неслышно вздохнула. Почему-то на душе стало очень паршиво, словно она отказалась от чего-то, от чего не имела права отказываться.

Было очень тяжело и больно.

— Так не должно быть…

— Госпожа Луна, пора идти на площадь.

— …Ведите меня.

Пусть я увижу, как тот, на кого я когда-то возлагала нелепые надежды, уйдет навсегда.

В этом месте, где невозможно умереть, разве смерть — не благо?

Другие хотят умереть, но не могут, а она — она уйдет так легко, будет так легко казнена Старейшиной.

В каком-то смысле, ей даже повезло…

Глава 28

Глядя на сцену, где стояла Тими с надетым на голову мешком и наглухо связанным телом, Луна окончательно и бесповоротно рассталась со всякой надеждой.

Всё кончено…

– Кем бы вы ни были, – старейшина, сидевшая на скамье рядом с Луной, взмахнула рукой. – Ровно пол-луны назад от нас ушел один из наших сородичей.

Его звали Джефф, он был простым и трудолюбивым крестьянином, залогом нашего пропитания и кормильцем всех нас.

Но! – тон старейшины резко подскочил. – Он мертв! А убийца…

Она указала на забившуюся в ужасе Тими:

– …этот человек!

– Сжечь ее! Сжечь!

– Отомстим!Хотя жители деревни громко выкрикивали лозунги, в их глазах зияла абсолютная пустота, а на лицах некоторых даже проступали капли жалости и скорби.

Они вовсе не хотели этого.

Но были вынуждены так поступать.

Ведь никому из них не улыбалось занять место той самой связанной и дрожащей фигурки на помосте.