─ Такая маленькая? Сколько тебе лет? ─ Девушка присела на корточки, собираясь погладить Цзян Цинтянь по голове, но, заметив, как Изначальная Золотая Обезьяна оскалила зубы, испуганно отдернула руку. ─ А твоя обезьяна довольно свирепая.
─ Сяо Цзинь, нельзя быть грубым с красивой сестрицей, ─ Цзян Цинтянь перехватила руку Изначальной Золотой Обезьяны и, задрав голову, посмотрела на них: ─ Вы тоже кандидаты?
─ Да уж, мы оба родом из Города Мо, сюда добирались вместе, а встретились прямо перед началом, ─ сложил руки в приветственном жесте парень, окликнувший Цзян Цинтянь. ─ Меня зовут Шэнь Шифэй.
─ А меня Су Юйвань, ─ с сияющей улыбкой произнесла девушка, протягивая Цзян Цинтянь лепешку. ─ Здесь полно ядовитых плодов, ни в коем случае нельзя есть что попало, возьми.
─ Спасибо, прекрасная сестрица, ─ Цзян Цинтянь приняла угощение и разломила пополам, отдав половину Сяо Цзиню. ─ Держи, как и условливались, будем есть сладости и деликатесы! Если есть кусок хлеба у меня, голодным не останешься, не пропадешь со мной!
Изначальная Золотая Обезьяна подхватила лепешку и забросила в рот, бросив оценивающий взгляд на Шэнь Шифэя и Су Юйвань. Что ж, этим двоим повезло, раз она не просто так съела угощение, а заодно прихватит их с собой к победе.
Теребя испачканные крошками лапы о собственную одежду, Изначальная Золотая Обезьяна ухватила Цзян Цинтянь за руку и решительно зашагала по правой тропинке.
─ Сяо Цзинь, куда ты так торопишься? ─ Цзян Цинтянь оглянулась на левую развилку, собираясь было настоять на своем, как вдруг в голове прозвучал голос системы.
«Сканирование панорамной карты завершено.
Локация: иллюзорный густой лес.
Кишат ядовитые твари.
Проложен оптимальный маршрут».
Взглянув на возникшую перед глазами призрачную карту, Цзян Цинтянь разглядела значок в виде арочных ворот и мерцающую точку.
Она склонила голову набок – похоже, выбранный Сяо Цзинем путь и вправду оказался верным.
Стоило им отойти не так далеко, как из тупика левой тропы, по которой они не пошли, донеслись крики мужчин и женщин, словно кого-то пожирало неведомое чудовище.
Услышав это, Шэнь Шифэй и Су Юйвань молча сглотнули слюну и быстрыми шагами нагнали Цзян Цинтянь с Изначальной Золотой Обезьяной.
Миновав формацию, троица успешно преодолела испытание – и вернулась в реальный мир.
Прижимая ладони к гудящей голове, Цзян Цинтянь приподнялась и огляделась: Сяо Цзиня рядом не оказалось, зато неподалеку поднимались на ноги те самые Шэнь Шифэй и Су Юйвань.
Цзян Цинтянь тут же помахала им рукой, в ответ те мягко улыбнулись и кивнули.
Опустив взгляд на собственные старые башмаки с дырками на носках, девочка тихо вздохнула.
Иллюзия есть иллюзия: и обезьяна, с которой она водилась, исчезла, и обувь куда-то подевалась, эх…
Увидев, что Цзян Цинтянь тоже справилась с двумя этапами, ученик, ведавший записями кандидатов, бросил на нее удивленный взгляд, после чего распорядился, чтобы остальные вынесли тех, кто провалился в иллюзии.
В небольшую тележку помещалось шестеро соискателей, в большую – целых двадцать.
Вот так рейд за рейдом, телега за телегой их и вывозили.