Мир вращается вокруг меня: Восхождение всемогущего нарцисса

Почему? Из-за того, что его ответ показался ей слишком холодным и равнодушным? Или потому, что фраза «сны всегда врут» убедила её в пустой отговорке, и она сгоряча снесла контакт? Либо же – что куда точнее укладывалось в логику системы – она видела эти сны лишь потому, что между ними сохранялся канал обмена данными, который продолжал нещадно пожирать системные ресурсы. Ради оптимизации распределения ресурсов система просто оборвала этот канал, что на физическом уровне выразилось в её решении удалить его из контактов.

Но способна ли система управлять волей живого человека?

Сама эта мысль пробирала до мурашек сильнее любой сверхспособности. Если система способна заставить Чжоу Ваньтин удалить его, значит, она способна заставить кого угодно делать что угодно. Раньше он думал, что его полномочия ограничены физическим миром – заставить машины уступить дорогу, повернуть рулетку, сместить грань игральной кости. Но если его власть простирается и на чужую свободную волю, то чем он тогда отличается от бога?

Нет. Не бог. Марионеточник. Кукловод, что впотьмах бесшумно дергает за ниточки чужих решений.

Линь Ифань швырнул телефон в ножной конец кровати, обхватил голову руками и уставился на пятна сырости на потолке.

Значение нарциссизма пошло на убыль: 126 – 124 – 121.

Он переживал вовсе не из-за того, что Чжоу Ваньтин его заблокировала – по правде говоря, прошло уже три месяца после расставания, и рана давным-давно затянулась. Его пугала способность системы подчинять себе чужую волю. Это выходило далеко за рамки тех границ, которые он сам себе установил.

Ему требовалось кое в чем удостовериться у Су Муцин: все эти «совпадения» – включая перемены в отношении окружающих к нему, – результат автоматической подстройки физической среды системой или же прямого вмешательства в чужие мозги?

II

Наступила суббота.

Рано утром Линь Ифань отправился в аффилированную лабораторию Института физики высоких энергий Академии наук Китая. То было обособленное двухэтажное здание в Ханчжоуском районе высоких технологий, на входе не было никаких вывесок – лишь серая металлическая табличка с надписью «Объединенная экспериментальная станция № 03». Охрана знала его в лицо, так что стоило приложить пропуск, как ворота тут же открылись.

Су Муцин была уже на месте. Облаченная в темно-синий лабораторный халат и защитные очки, она настраивала прибор, назначение которого он не понимал. Основу конструкции составлял полый медный шар диаметром около метра, сплошь усеянный плотной россыпью датчиков.

─ Это вариация клеток Фарадея, ─ Су Муцин сняла очки и кивнула на медный шар. ─ Когда ты будешь проводить внутри тесты, внешние электромагнитные помехи окажутся заблокированы. Если твои способности внутри сферы ослабнут, значит, они завязаны на электромагнитное поле как на среду передачи. Если же нет – среда совершенно иная.

Оставив рюкзак на столике в углу, Линь Ифань подошел к медной сфере и коснулся её поверхности. Металл холодил пальцы, его гладь казалась безупречной, а сам он сквозь призму атомно-силовой микроскопии «видел», как упорядочены кристалличные решетки атомов меди, где электронные облака каждого слоя совершают хаотичные тепловые движения. Но стоило ему сосредоточиться, как распределение этих облаков едва заметно менялось – не по его воле, а потому что Искра отзывалась на его внутренний позыв.