Нетипичный детектив: Истина в тени

— Моя мама осталась моей мамой, так что никаких внезапных подмен родителей, как в тех романах про выращивание ядовитых насекомых в банке, не случилось, да и имена остались прежними. Разве что тебя там не было — ты существовала лишь в виде некоего виртуального образа, сотканного из интернета. Так что, когда в один прекрасный день обожаемый тобою образ, существовавший лишь в снах, вдруг воплотился перед глазами, ты должна понимать причину моего к тебе трепета, верно? — мужчина тщательно подбирал слова.

— Не говори пошлости, таланта к этому у тебя и впрямь нет, — женщина чуть качнула головой, прерывая его признание. — Куда собираешься после? Останешься здесь или вернешься на родину?

— Вообще-то я бы с радостью остался. Но тогда мне придется пойти работать в ЦРУ, — договорив, мужчина отвернулся вправо и уставился в окно. Пейзаж снаружи служил отличным поводом для смены темы. Однако реальность явно не желала давать лазейку для побега: у сидевшего в соседнем проходе мужчины из рук выпала чашка. Внимание мужчины тут же переключилось на этот шум, а затем его взгляд невольно вернулся к глазам собеседницы.

Впрочем, поводов сменить тему было предостаточно.

— Видишь того парня рядом? — мужчина слегка наклонился вперед, заговорщически понизив голос. А чтобы перебить возможное дыхание после выпитого кофе, он прикрыл рот левой рукой, отчего сцена стала походить на шпионский сериал.

— Он сидел здесь еще до нашего прихода. Наверное, кого-то ждет, — ответила женщина, моргнув.

— Он попросил стакан воды. Но не со льдом, как обычно заказывают, а обычной комнатной температуры. При этом он к ней не притрагивается, зато постоянно доливает кофе. Ты заметила, как он то и дело бросает взгляды на стакан? Готов поспорить, через него он наблюдает за нами.

Фантазия мужчины вновь разыгралась не на шутку, уносясь в самые невероятные дали.

— О, занимательно.

Женщина неизменно находила крупицы вдохновения в его странных тирадах, граничащих то ли с внутренними бреднями, то ли с плодами неких научных расчетов. Иногда она думала: будь этот мужчина чуточку приземленнее и откажись он от своих безумных фокусов, его достижения вполне могли бы превзойти её собственные.

— Ледяной, безэмоциональный вид — ну вылитый наемный убийца из какой-нибудь пьесы. Хотя в реальности такие типы киллерами обычно не работают. Впрочем… а вдруг это хитроумная психология от противного, и он как раз самый настоящий профессиональный убийца? — с ходу выдал мужчина, продолжая наблюдать за соседом.

— Любопытно. Куда интереснее твоих рассуждений про бильярд.

— То-то же! Я ведь в колледже даже романы писал. Правда, контракт так никто и не заключил, — при упоминании своих писательских потугов мужчина сник, но тут же встрепенулся и добавил: — Ну, колледж у нас… как бы тебе объяснить, что-то вроде двухгодичного училища.

Из-за культурных различий он пытался объяснить на пальцах термины, которые женщина могла не понять.

— Твою книгу Икс я читала. Очень увлекательно. Если бы ты отправил рукопись в издательство, у тебя был бы шанс. Смодишь даже какую-нибудь премию отхватить.