Нетипичный детектив: Истина в тени

— Кстати, почему именно ЦРУ? Подавал заявку, пока помогал в ФБР?

— С чего бы вдруг? В такие ведомства… С моим неизбывным китайским акцентом меня бы сразу приняли за агента Главного разведывательного управления, да еще вспомнили бы, что я родом из Лояна — тут и говорить нечего. В местную полицию и то не сунуться.

— Я слышала об этом городе, там вроде отличная ортопедия, — женщина неплохо разбиралась в смежных областях.

— От моего дома, точнее, квартиры, пешком ровно двадцать минут, — произнес мужчина, надеясь, что эти детали из профессиональной сферы, подобно географическим координатам, хоть немного отложатся в ее памяти. Чтобы каждый раз при упоминании ортопедии у нее всплывал в голове этот город, а вместе с ним — смутное воспоминание о том, что оттуда родом он, с которым ей довелось вместе работать и учиться.

— И как же тебя занесло в ЦРУ? Впрочем, если это секрет, можешь не отвечать.

— Ой, да какой секрет. Просто игра слов. ЦРУ — это Chinese In American.

— Вот как? Тогда я буду НББ.

— НББ? — мужчина на секунду задумался, не сразу сообразив. — О, это Nipponese Stay American?

Он припомнил, что японцев иногда называют презрительным словечком, а иногда — нихон, а затем перебрал в памяти альтернативные варианты написания Японии, которые учил когда-то.

— Я еду в одну японскую компанию на должность руководителя, не хочешь со мной?

— Кем работать?

— Будешь выращивать подопытных мышей.

— Если подумать, мой научный руководитель говорил, что из всех моих талантов выдающимся можно назвать разве что разведение мышей.

— Если ты собираешься возвращаться на родину и жениться, тогда отбой, — небрежно бросила женщина.

— На тебе?

— И в мыслях не было.

— Тоже верно, ты еще молода. Я же почти вдвое старше.

— Тогда не трать на меня время. Я ведь тоже не подарок.

— Я буду любить тебя, когда ты будешь в самом грязно-жалком виде, — выпалил мужчина и тут же прикусил язык.

— Это что, Шостакович? Все любят людей в блеске и красе, а ты полюби меня в пору моего падения. Ты и правда решил пустить в ход приемы манипуляции. Скольким женщинам ты это уже говорил?

— Ты — вторая.

— Ого, да ты мастер конспирации. И кто же первая? Расскажи старшей сестрице.

— Почти как ты. Одна моя сокурсница на родине.

— Недурно, бывшая девушка, очень романтично.

— И не говори. Я-то думал, она оценит отсылку, но… лучше не вспоминать. Меня сочли циником, который над ней издевается, — уныло закончил мужчина.

Именно этот горький опыт и дал ему понять, что амплуа сердцееда — совсем не его удел. Сплошные кровавые уроки.

— Вот и поезжай к ней. Вернувшийся из-за морей специалист.

— А какие у тебя условия?

— Жилье и еда за счет компании, базовая ставка примерно как здесь, в лаборатории, работать будем в паре. А насчет процентов… скажем так, я буду твоим боссом.

При этом слово босс означало вовсе не владельца предприятия, а привычное для аспирантов обращение к своему научному руководителю.

— Уточню: наша работа в паре означает, что мы вместе приходим и уходим, или же ты работаешь в дневную смену, я в ночную, а потом меняемся?

— Второй вариант.