От металлолома до научно-фантастического Небесного Двора

— А-а-а!

— Отступаем! Быстрее отступаем!

— Сдержите его! Любой ценой сдержите его!

Грохот ожесточенного боя озарил огнями тихий лагерь на пустошах. Однако все жители лишь дрожали в своих домах, в ужасе наблюдая из окон, как ревущий стальной гигант беспощадно истребляет неизвестную банду.

Мех! Почему в лагере появился мех? Неужели Федерация окончательно потеряла терпение и начала зачистку поселений на пустошах? Страх, паника, беспокойство — всё это сменилось тишиной и беззвучными молитвами.

Вооруженные работорговцы разбегались, как стая перепуганных зверей. Даже если бы они были обученными солдатами, а не сбродом, никто не стал бы по глупости подставляться под удар в бою, где победа невозможна. Без тяжелого вооружения или собственного меха оставаться здесь означало лишь ждать смерти. Бежать! Бежать быстрее остальных!

Огромная армия, от которой у Бай Вэй опускались руки, испарилась в мгновение ока. Это доставило Линь Юю немало хлопот. Рассвет был лишь мехом первого поколения, да к тому же собранным на скорую руку, так что догнать всех разбегающихся бандитов было нереально. Ему оставалось лишь с досадой совершить еще один рывок, чтобы уничтожить хотя бы часть.

— Назови свое имя, вражеский военачальник. Я не убиваю тех, кто не имеет имени.

Когда пыль улеглась, Линь Юй среди глубокой грязи и обломков стен нашел нечто, напоминавшее металлический шар — это был скрученный в узел кибернетический скелет.

— Я… я… безымянный.

Из-под упавшей железной маски показалось лицо, наполовину лишенное плоти. Хриплый, полный ужаса голос вырвался из груди, подобно звуку рваных кузнечных мехов.

Линь Юй промолчал.

Что ж, отлично! Обещал не убивать его Люй Бу, а я — Линь Юй, мне до этого дела нет.

Не желая играть в словесные игры, Линь Юй просто поднял этот металлический узел ладонью меха. Видимо, благодаря полной кибернетической модификации, этот главарь выжил, хотя боевой потенциал его был ничтожен по сравнению с мехом. Несмотря на то, что тело было изуродовано, для допроса он вполне годился.

— В поселении Черной Змеи нам оставаться нельзя, собирайся, мы уходим немедленно. Посмотри, можно ли разобрать этого гада? Лучше оставить только голову, чтобы вытянуть информацию.

Вернувшись к своему наполовину разрушенному жилищу, Линь Юй бросил гиену Харольда к ногам Бай Вэй. Сам он из меха не вышел. Бой только что закончился, и он опасался, что кто-то мог затаиться в тени и выстрелить в спину. Его настоящее тело сейчас было абсолютно беззащитным, без всяких модификаций — достаточно одной пули, чтобы свалить его.

— Хорошо.

Бай Вэй пребывала в прострации и лишь после слов Линь Юя словно обрела опору, начав суетливо действовать.

— А теперь ты…

Линь Юй шагнул к кабинке туалета, где прятался Руперт. Его горящие алым глаза-сенсоры опустились, а огромный корпус заслонил свет, словно нависшая над миром грозовая туча. По счастливой или несчастной случайности, в ходе всей этой неразберихи Руперту оторвало лишь одну руку. Несмотря на то, что он был близок к потере сознания от потери крови, он всё еще был жив.