Ван Юэбань не был дураком и прекрасно понимал: какая к черту экспедиция – обычные мародерки.
Тем не менее сулящие барыши перевесили, и он согласился.
Пройдя через горы и долы, основной костяк добрался до цели и заложил шурф.
Каково же было их удивление, когда в подземном ярусе своды обвалились, а на отряд хлынула лавина трупных клещей и варварских кровавых мертвецов.
Если бы не его изворотливость – вовремя укрылся в боковой камере – Ван Юэбань разделял бы участь прочих иностранцев, сожранных насекомыми до костей.
Однако сидеть сиднем вечно было нельзя. Переждав какое-то время и не слыша больше шорохов за дверью, он решил высунуть нос наружу.
Стоило ему сделать пару шагов, как раздался раскат грома, а вслед за ним затряслась земля.
Решив, что клещи вернулись, Ван Юэбань с воплем заметался по коридору и угодил прямо на Ли Чансёна.
Испустив истошный визг, он попытался удрать.
Но не успел сделать и двух шагов, как мощная рука Ли Чансёна вцепилась ему в воротник и рывком вернула назад.
Ван Юэбань хватанами ловил воздух, пока, наконец, в смертном ужасе не разглядел черты лица стоящего перед ним человека.
─ Ты… человек или нечисть? ─
Бросив на Толстяка беглый взгляд, Ли Чансён процедил:
─ Жить надоело – могу устроить. ─
─ Тьфу, да я пошутил! ─
Ван Юэбань втянул голову в плечи и в отсветах фонаря заметил отбрасываемую Ли Чансёном тень, отчего на сердце немного отлегло.
Не успел он раскрыть рот, как боковым зрение уловил фигуру за спиной собеседника.
Которая…
Не отбрасывала тени вовсе!
─ Мать моя женщина, точно призрак! ─
Завопив во всю мочь, Ван Юэбань брякровался в обморок.
Ли Чансён даже глазом не моргнул и просто швырнул безвольное тело на пол.
В этот момент подоспела банда У Саньсина.
Увидев поверженного Толстяка, У Сье округлил глаза и ошарашенно спросил:
─ Братец Ли, а это еще кто? ─
«Проломлю твою собачью башку»
─ Твой коллега по цеху. ─
У Сье слегка смутился: тульские землекопы красиво звались наемниками, но по сути оставались обычными воришками, гордиться тут было нечем.
Впрочем, пухлая физиономия Ван Юэбаня почему-то вызывала у него невольную симпатию.
Заметив, что Ли Чансён не проявляет к упавшему интереса, У Сье достал из рюкзака бутылку минералки и плеснул в лицо отключившемуся Толстяку.
Глотнув воды, тот медленно пришел в себя.
─ Ох, братец, как звать-то? А где остальные твои товарищи, чего-то никого не видать? ─
─ Какие еще товарищи… Всех сожрали! ─
Вздохнув, Ван Юэбань в красках расписал всё, что довелось пережить за последние дни.
Закончив рассказ, он украдкой косился на Ли Чансёна, а пуще того – на маячившую за его спиной девку с гробом.
Посчитав, что У Сье выглядит на редкость простодушно – этаким наивным студентом-первокурсником, – Ван Юэбань легонько ткнул его локтем в бок и заговорщицки зашептал:
─ Слышь, кто этот тип? А то создание позади него – оно живое или мертвец? ─
─ Ни живое, ни мертвое… Цзомба это! ─
Понизив голос, пояснил У Сье:
─ Братец Ли страшный человек, он даже цзомб приручать умеет. Так что лучше не зли его, если жить хочешь. ─
Услышав это, Ван Юэбань мгновенно избавился от лишних вопросов.
Нечисти на его веку повидать довелось мало, но вот с цзомбами он сталкивался часто.
Совсем недавно даже видел в склепе настоящего кровавого мертвеца!
Моцзиньский амулет на шее и связка ослиных копыт в подсумке как раз предназначались для таких вот гостей.
Ван Юэбань кивнул и фамильярно протянул руку:
─ Братуха, жратва найдется? Кишки к позвоночнику прилипли, помираю с голоду. ─
─ Держи, братец! ─
Широко ухмыльнувшись, У Сье извлек бутерброд и вареную колбасу.
Ван Юэбань едва не расплакался, вгрызаясь в еду с жадностью голодного волка.
Насытившись, он сыто отрыгнул:
─ Браток, как звать-то? Выберемся наружу – Толстяк с меня причитается, в лучшую баню свожу. ─
─ Я У Сье, а насчет бани погоди. ─
Слово за слово, и У Сье с Толстяком быстро нашли общий язык.
Тем временем У Саньсин, заслышав из уст Ван Юэбаня упоминание о кровавом мертвеце, пристально допытывался:
─ Толстяк, ты говоришь, пару дней назад обвалился тоннель и оттуда поперла нежить? ─
─ Эх! ─
Ван Юэбань тяжело вздохнул и с тоской в голосе протянул:
─ Хоть Толстяк и колесил по свету, видал виды, но такое – впервые! Тот мертвец лютый до жути, заморских амбалов из экспедиции живьем на куски разорвал! ─
Даже простого описания хватило, чтобы присутствующих – за исключением Чжан Цилиня и Ли Чансёна – прошиб холодный пот.
В среде расхитителей гробниц кровавые трупы считались абсолютным табу.
Столкновение с ними не оставляло шансов на выживание.
У Сье озабоченно поинтересовался:
─ А куда делся тот мертвец? ─
─ Пес его знает. Я вылез только после того, как он ушел, иначе б век не показался из укрытия. ─
Пока компаньоны переглядывались в нерешительности, Ли Чансён со своей зловещей поклажей молча миновал боковую камеру и свернул вправо.
У Саньсин поразмыслил мгновение, окинул взглядом спутников и скомандовал:
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.