Добравшись до ручья на выходе из пещеры, У Сье обомлел от открывшегося пейзажа!
Перед ними возвышалась крутая, величественная горная вершина, пронзающая облака.
Долину у подножия устилал ковер из бесчисленных пестрых бабочек, кружащихся в танце.
Густые травы и цветы волнами колыхались под порывами легкого ветерка.
У Сье некоторое время стоял разинув рот, а затем восхищенно выдохнул:
─ Невероятно!
Ли Чансён усмехнулся: ─ То ли еще будет.
Путники двинулись вглубь долины, миновали цветущую равнину, пересекли долину порхающих бабочек и остановились у подножия склона.
У подножия горы проходила резкая, отчетливая граница!
Место, где они стояли, утопало в буйной зелени, цветах и роях бабочек.
По другую же сторону невидимой черты лежала мертвая зона, усеянная острыми валунами, где не рождалось ни единой травинки.
Эта картина заставила У Сье нахмуриться.
Он опустился на колени, растерев между пальцами горсть земли на границе двух зон, и изумленно протянул: ─ Похоже на… искусственный грунт?
В древности существовало разделение на «сырую» и «зрелую» почву.
Самая известная дорога Цинь Чжи даже спустя две тысячи лет оставалась бесплодной.
Секрет крылся в высочайших стандартах дорожного строительства эпохи Цинь.
Землю вынимали из котлованов, обжигали на кострах до готовности, пересыпая гашеной известью.
На такой «прокаленной» почве растительность не появлялась на протяжении веков.
Любителям горного туризма и исследователям императорских гробниц неизменно бросалось в глаза, что на вершинах курганов всегда оставались проплешины.
Причиной тому были искусственные насыпи, возводившиеся из точно так же прокаленного грунта.
Если в глухом лесу обнаруживался подобный участок с резким изменением цвета почвы, можно было смело утверждать: перед вами крупное древнее захоронение!
У Сье хотел было поделиться догадкой, как вдруг боковым зрением заметил, что со стороны мертвой зоны к границе клубами подкатывает алый туман!
Кровавая дымка казалась живой – она стелилась аккурат по линии разграничения.
Еще страшнее было то, что несчастные бабочки, случайно залетевшие за черту, едва соприкоснувшись с красным туманом, камнем падали на землю замертво!
Увиденное заставило сердце У Сье бешено заколотиться от накатившего ужаса!
«Гигантская ушастая сова»
─ Братец, этот красный туман…
─ Ядовит.
Лаконично отозвался Ли Чансён.
Ху Баи с товарищами прорывались сквозь ядовитую завесу в противогазах и герметичных костюмах химзащиты.
Но Ли Чансён не нуждался в столь громоздких предосторожностях.
Он просто вытащил из-за пазухи желтый бумажный талисман против миазмов и шлепнул его У Сье на грудь.
─ Теперь порядок.
У Сье уставился на листок бумаги на собственной груди и едва не выронил челюсть.
И так разве можно было?
Однако, скосив глаза, он увидел, что Ли Чансён с точно таким же талисманом в руке спокойно шагает прямо в гущу алого тумана, чувствуя себя абсолютно вольготно.
Поколебавшись секунду, У Сье робко протянул руку в облако яда.
И тут же заметил, что защитный листок на его груди испустил мягкое сияние, заставив красную пелену почтительно отступить.
Ну надо же, а еще утверждал, будто не владеет бессмертной магией!
У Сье окончательно уверовал: его старший брат пускай и не небожитель, но как минимум адепт высшего мастерства дао.
Пока У Сье резво рассекал волны ядовитого тумана, упираясь тем, как едкая дымка чурается его персоны, и получал от этого неподдельное удовольствие,
короткая реплика Ли Чансёна вернула его с небес на землю:
─ Хватит баловаться, пора выдвигаться.
─ Понял.
У Сье поспешно кивнул и вприпрыжку догнал спутника.
─ Братец, раз ты одинок и не имеешь постоянного пристанища, давай после всех дел махнем ко мне в Ханчжоу.
─ В Ханчжоу и виды прекрасные, и еда… тоже отменная.
─ А еще мой второй дядя промышляет тем же ремеслом в наших краях. Если в гробницах возникнут какие заминки, смело обращайся к нему – хоть дядя и не столь силен, как ты, зато по административной части…
У Сье трещал без умолку, словно заведенный.
Ему до смерти хотелось затащить столь могущественное божество под собственную крышу, чтобы потом безраздельно царить среди южных кладоискателей.
Увы, Ли Чансён на протяжении всего пути не удостоил его и пары реплик, предоставив собеседнику наслаждаться собственным монологом.
Что же до самого Ли Чансёна…
Он бросал на словоохотливого парня насмешливые взгляды, мысленно предвкушая развитие событий.
Едва ли у У Сье останется столько же красноречия уже в самое ближайшее время.
Помимо личного желания обзавестись толковым возчиком для гроба, существовала и другая веская причина тащить его с собой.
Прозвище У Сье – Император Скверны, куда ни сунься, открытие любого саркофага не обходится без подъема мертвецов.
В руках других людей те же крышки открывались куда мирнее.
Ли Чансён горел желанием проверить, впрямь ли У Сье обладает столь роковой аурой.
Если он и вправду заставит оживать те гробы, что по канону должны были оставаться пустыми, то Ли Чансён отныне станет возить его за собой повсюду – гарантия бесперебойного притока клиентов.
Преодолев зону причудливых скал, путники наконец вышли к иному ландшафту.
Вокруг раскинулось море высокой травы, возвышавшейся выше человеческой головы.
Стебли покачивались на ветру, словно грациозные танцовщицы.
У Сье окинул взглядом форму листьев и с удивлением произнес: ─ Братец, да это же трава мимоза стыдливая, только гигантская! — поправился он, протягивая палец.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.