Последний судмедэксперт: Тайны мертвых

В Янская версия «Свода записей об исправлении несправедливостей» описывались исключительно обычные тела и дела, и это было самое распространенное в мире руководство. Обычные уцзо раскрывали преступления с помощью янской версии. Иньский вариант Си Юань Цзи Лу же был написан не одним лишь Сун Ци — в него вошли странные и загадочные дела, с которыми из поколения в поколение сталкивались бесчисленные уцзо на протяжении сотен и тысяч лет. Методы вскрытия там были самыми разнообразными, иные из них даже апеллировали к преисподней и духам, поражая своей непостижимостью, а само содержание, естественно, отличалось причудливостью.

По сравнению с янской версией, сложность иньской была подобна разнице между небом и землей.

— Сначала прислушайся к костям, затем различи следы, подкрепи всё вспомогательными зельями; если ответа нет — воссоздай картину преступления в мыслях и проникни в сон как наяву.

Глаза дедушки ярко блеснули, и он тут же продолжил:

— Преступления минувших лет поросли мхом, малейшие следы стерлись, плоть превратилась в прах, а свидетелей не осталось — как смыть несправедливость?

— Волей-неволей придется опираться на кости и останки вещей, а если и так не удастся добиться справедливости — тогда объединиться с миром инь и ян, рассудить человеческие дела и очистить имя безвинно погибшего.

На лице дедушки появилась мягкая улыбка, но тут же он не удержался от одинокого, тоскливого вздоха. Радость и беспомощность сменяли друг друга в его глазах.

— Раз такова воля небес… Что ж, я проверю тебя в последний раз.

Вздохнув, дедушка зачитал стихотворение:

— Инь и ян рождают друг друга извечно, добро и зло различаются сами.

Ступить на этот путь отважнейший готов, не устрашившись даже владык подземных уов.

Я не знал, почему для последнего экзамена дедушка выбрал именно эти стихи, но всё же послушно повторил за ним:

— Ступить на этот путь отважнейший готов, не устрашившись даже владык подземных уов — именно так.

— Дэ-цзы, знаешь ли ты, что стоить произнести эту клятву — и пути назад уже не будет?

Произнося эти слова, дедушка уже отвернулся, и я слышал, как в его голосе дрожат сдерживаемые рыдания и печаль.

В моем собственном сердце тоже зашевелилось глухое горе. Я понимал: дедушка оплакивал не себя, а осознавал, что я ступил на тот же трудный путь, которым когда-то шел он сам.

— Ступить на этот путь отважнейший готов, не устрашившись даже владык подземных уов — именно так.

Глядя на удаляющуюся спину дедушки, я отвечал твердо и решительно.

Шаги дедушки замерли. Постояв так немного, он скрылся в своей комнате.

В ту же ночь, когда я спал самым крепким сном, дедушка разбудил меня, легонько хлопнув по плечу.

Я потер заспанные глаза и спросил:

— Дедушка, что-то случилось?

— Не расспрашивай понапрасну, просто иди за мной.

С этими словами дедушка повернулся и зашагал вперед.

Хотя меня одолевал сон, суровый тон дедушки разом прогнал дремоту, и я послушно вышел за ним со двора.

Дедушка шел впереди молча, закинув за спину заплечный мешок.

Взглянув на небо, я понял, что луна только-только поднялась в зенит. Тонкий серп молодого месяца окутывала легкая дымка, отчего он казался словно мохнатым.