Последний судмедэксперт: Тайны мертвых

Услышав ее слова, старик тяжело вздохнул.

— Эх, и не спрашивай. Полмесяца назад прямо напротив открылась новая пельменная лавка, теперь все покупатели идут туда, а у меня совсем нет торговли. Вот видишь, сегодня я специально отправил работника отстоять очередь и купить их булочек, чтобы узнать, чем же они так хороши, что привлекают столько народу. Если так пойдет и дальше, боюсь, моей вековой лавке придется закрыться.

Услышав это, я окинул взглядом помещение пельменной и убедился, что посетителей действительно было очень мало — всего пара человек, которые, судя по всему, тоже являлись постоянными клиентами, как и Тан Сяожоу.

— Булочки дяди Ляна — самые вкусные на свете, эта лавка ни за что не закроется, — сказала Тан Сяожоу.

— У тебя, девочка, язык по-прежнему подвешен сладко. Пусть твои слова окажутся пророческими, сделаю тебе сегодня скидку в пятьдесят процентов.

Старик радостно улыбнулся.

— Спасибо, дядя Лян!

Счастливая Тан Сяожоу увлекла нас к столу у окна. На этот раз, несмотря на то, что Тан Сяожоу настойчиво предлагала мне сесть рядом, я все же предпочел занять место рядом с Ван Панцзы — мне совсем не хотелось чувствовать себя за обедом так же мучительно, как в машине.

Впрочем, даже сидя напротив, я все равно оказался лицом к Тан Сяожоу, и стоило мне случайно бросить взгляд вперед, как в поле зрения попадала та самая глубокая снежно-белая ложбинка. Поэтому я предпочел устремить взор в окно.

Через стекло было отчетливо видно небольшую пельменную лавку по диагонали напротив. Она называлась Красивые булочки, посадочных мест внутри не имела и торговала прямо на улице, пользуясь сумасшедшей популярностью — очередь к ней растянулась добрых на несколько десятков метров.

— Подумать только, современные люди так легко поддаются на новинки. Эта пельменная открылась всего полмесяца назад, а у нее уже выстраиваются такие очереди. Если эта старая лавка закроется, будет ужасно жаль — я ведь выросла на их булочках, — со вздохом произнесла Тан Сяожоу, глядя на новое заведение.

Я прекрасно разделял её чувства: в нынешнюю эпоху всё развивается слишком стремительно, и многие древние традиции и старые вещи исчезают с пугающей быстротой, что, без сомнения, вызывает глубокое сожаление.

Вскоре перед нами появились три пароварки с источающими аппетитный аромат булочками.

Я взял одну и разломил ее пополам — это оказалась булочка со свежим мясом.

— Хотя я никогда их раньше не пробовал, судя по запаху, качество безупречное: ароматы теста и начинки чистые, без малейших посторонних или неприятных примесей. Мука наверняка высшего сорта, а мясо отборное. Вода для замеса теста тоже не из водопровода, а природный родник. Будет поистине жаль, если такая честная лавка закроется, — с улыбкой сказал я.

— Ты даже это можешь учуять по запаху? — удивилась Тан Сяожоу.

Я кивнул и объяснил:

— Тренировка остроты зрения, слуха, осязания, обоняния, вкуса и интуиции — это моя ежедневная обязательная практика. Поэтому мои органы чувств развиты гораздо сильнее, чем у обычных людей. Более того, с помощью особой техники я способен в течение короткого времени усиливать их в несколько десятков раз. С моим нынешним обонянием я могу одновременно различать более сотни смешанных запахов, так что определить ингредиенты еды для меня проще простого.