Призыв линкоров в мире катастроф

Для тех, кто наблюдал за миром извне, эти существа казались способными раздавить любого новичка. Но суровая реальность внесла свои коррективы. Боевой потенциал этих «Концептов» требовал немедленной переоценки. Коллективный разум, управлявший монстром, спешно разорвал связь с телом, оставив многоножку на милость первобытной ярости, и та, окончательно обезумев, бросилась в свой последний бой.

«Слава богу, моей целью не было их полное истребление. Иначе пришлось бы несладко», — промелькнула холодная мысль в информационном поле.

Чужое сознание покинуло зону конфликта. Ян Тяньсин и его спутницы не заметили этого ухода — перед их глазами была лишь извивающаяся гора хитина и мышц, несущаяся на них сквозь пески.

Нью-Джерси, чьи глаза полыхали праведным гневом, сорвалась с места первой. Вложив в удар всю мощь двигателей, способных разогнать шестидесятитысячетонную махину до сверхзвука, она обрушила кулак на голову твари. Удар был такой силы, что голову стодвадцатиметрового монстра просто отшвырнуло вверх на сотню метров, словно тряпичную куклу.

Фридрих дер Гроссе не осталась в стороне. Её корабельная оснастка, принявшая облик исполинского механического дракона, взмыла в небо и с леденящим душу скрежетом вцепилась в хребет врага. Каждое движение дракона было синхронизировано с волей линкора, превращая битву в кровавую симфонию.

Разъяренные Девы почти не использовали артиллерию, предпочитая рвать врага на части голыми руками, демонстрируя чудовищную физическую силу. Даже Мин Ши, обычно державшаяся в тылу в роли судна обеспечения, не удержалась и азартно поливала остатки многоножки из зенитных орудий.

Когда пыль улеглась, Ян Тяньсин окинул взглядом изрытую воронками пустошь. Его взору предстала Нью-Джерси: с ног до головы забрызганная вязкой кровью чудовища, она смущенно чесала затылок, словно осознав, что слегка переборщила. Ян лишь беспомощно покачал головой.

— Ну что ж, идемте отмываться… Снова.

Но по пути обратно в источник в голову Тяньсина закралось подозрение. Помылись — и опять ежедневное задание? Не слишком ли подозрительно часто обновляется этот квест?

Утром, с трудом отлепив голову от подушки, он обнаружил, что маленькие трудолюбивые манчжу уже полностью зачистили территорию за караульным помещением. Там, где вчера лежали горы мертвой плоти, песок изменил свои свойства, став плодородной почвой. Кое-где даже пробивались ростки странной травы, дышащей бешеной жизненной силой.

Срочных дел не предвиделось. Согласно устоявшемуся распорядку, время после завтрака было отведено для священного ритуала призыва.

— Ну и кто пополнит наши ряды сегодня? — прошептал Ян, касаясь интерфейса Куба.

(Конец главы)

Глава 19

У чудовищ Пустоши есть одна любопытная и пугающая особенность. Когда их популяция достигает критической массы, а во главе встает лидер ранга Командующий, срабатывает специфический биологический триггер. Орда превращается в живую саранчу: они начинают с неистовой силой высасывать из почвы все питательные вещества и энергию, оставляя после себя лишь мертвый, бесплодный прах.