Призыв линкоров в мире катастроф

— Кстати, Гроссе, — Нью-Джерси с любопытством придвинулась ближе, хитро прищурившись. — Ты вечно зовешь Дорогого «мое дитя». А если у вас и впрямь родится ребенок, как ты станешь называть его?

Вопрос застал Фридрих врасплох. Она на мгновение замерла, и в её обычно уверенном взгляде промелькнуло редкое замешательство.

— Обсудим это… как-нибудь потом, — наконец вымолвила она, предпочтя тактично отступить. Нью-Джерси не стала развивать тему, хотя в её глазах уже плясали искры: воображение вовсю рисовало картины семейной идиллии с любимым человеком.

Словно почувствовав нарастающее напряжение в разговоре, Ян Тяньсин, успевший задремать на коленях Нью-Джерси во время медитации, резко открыл глаза.

— Хм? Я что-то пропустил?

Он сел, машинально притягивая к себе придвинувшуюся девушку.

— Просто задумалась о будущем… — начала было она, но закончить не успела.

Земля под ногами заходила ходуном. Песчаное море вздыбилось колоссальным гейзером, из которого с оглушительным скрежетом вырвалась новая тварь.

— Да что не так с радаром? — Ян Тяньсин скептически сощурился, глядя на монстра. — Он сломался? Почему они вечно выскакивают прямо под носом?

— Радар не способен эффективно сканировать цели в толще песчаного массива, — пояснила Белфаст, плавно подхватывая обязанности отсутствующей Мин Ши. — Поиск подземных объектов целиком зависит от вибрационных датчиков, но их диапазон ограничен поверхностными слоями. Если тварь затаилась в глубинных пластах, она остается невидимой для приборов. Мы фиксируем её лишь в момент рывка к поверхности, когда дистанция становится критической.

— Понятно. Раздражающие создания, — вздохнул Тяньсин, поднимаясь на ноги. — Нужно кончать с ними. Как вернемся, озадачу инженеров портовой зоны разработкой детектора глубокого залегания. А потом отправим авианосцы — пусть закидают их бетонобойными бомбами прямо в норах.

На саму тварь он даже не посмотрел: Нью-Джерси и остальные расправились с десятками подобных за сегодня. Однако привычный алгоритм боя внезапно нарушился.

— Ой… А почему эта такая мерзкая? Что это вообще за тип? — в голосе Нью-Джерси прорезались нотки искреннего отвращения.

(Конец главы)

Глава 23

Ян Тяньсин резко обернулся на шум, и его зрачки сузились от мгновенного выброса адреналина. Из марева Пустоши соткалось щупальцевое чудовище — истинный венец кошмарной эволюции и один из тех хищников, что по праву занимают вершину местной пищевой цепи. В отличие от примитивных минеральных монстров, полагавшихся лишь на грубую массу, бронированную шкуру и крепость когтей, эти создания уже перешагнули порог материального мира. Они обуздали сверхъестественную энергию, превратив свои атакующие и защитные возможности в нечто, выходящее далеко за рамки законов физики.

Перед взором предстала колышущаяся золотистая волна, но Тяньсин не обманулся этим цветом — он сразу узнал в мерзкой твари опаснейшего врага. Согласно сводкам, монстр атаковал бесчисленными отростками, каждый из которых венчался железой со сверхмощным пищеварительным соком, способным за секунды растворять даже неорганическую материю. Обычное пробитие брони против такой туши было бессмысленным. Тварь предпочитала заглатывать жертву целиком, чтобы затем впрыснуть ферменты прямо в живую ткань, заставляя добычу разлагаться изнутри при внешне целостном покрове.