Путь бессмертия сквозь апокалипсис

Глава 22

Поскольку волк с двойными зрачками погиб не от масштабных поражающих заклинаний вроде тех, что применяются в Ледяной бездне, его физическое тело в целом осталось невредимым.

Хун Сяо из любопытства сначала раздвинул веки волка и обнаружил, что его зрачки стали совершенно серо-белыми, полностью лишившись прежнего жутковатого блеска. Было неизвестно, исчезла ли вместе с увядшими зрачками и его таинственная способность.

Затем он потрогал длинные и заостренные уши зверя. Издали казалось, что они должны быть мягкими и пушистыми, но на ощупь они напоминали металл или камень и отличались невероятной твердостью. Осмотрев когти и клыки, Хун Сяо заметил, что, несмотря на постоянный бег по земле и охоту на травожирных животных вроде гигантских баранов, на них не было ни малейшего следа грязи, крови или пятен — и то, и другое оставалось ослепительно-белым и чистым.

Последней шла шкура волчьего демона. Поскольку сам зверь был сравнительно небольшим, шкура оказалась небольшой и не слишком толстой наощупь. Однако при сильном натяжении выяснилось, что она обладает превосходной эластичностью: лоскут размером с ладонь под усилием растягивался почти до квадратного фута. Хун Сяо предположил, что волчий демон тоже умел увеличивать и уменьшать свое тело, просто в недавнем бою Хун Сяо не оказал на него достаточного давления в ближнем бою, и зверь не успел продемонстрировать это умение. Помимо удивительной эластичности, шкура обладала превосходными защитными свойствами: Хун Сяо даже не смог проткнуть ее острым ножом. Это натолкнуло его на мысль, что из шкуры волка с двойными зрачками получится великолепный защитный доспех.

Наконец, самым главным оставалось звериное ядро волка. Раньше ядро быка появилось на земле вместе с рогами под ударами Ледяной бездны, и Хун Сяо не видел процесса его цельного формирования. Здесь же тело было относительно целым — в какой же части следует искать ядро?

Пока Хун Сяо пребывал в недоумении, в пустоте над головой волчьего демона медленно проявился круглый шарик. Он завис в воздухе, словно не имея никакого веса, но, полностью сформировавшись, плавно опустился на тушу зверя, не издав при этом ни звука.

Хун Сяо впервые наблюдал полный процесс появления звериного ядро. Оказывается, оно вовсе не таилось внутри живого чудовища, а возникало из ниоткуда лишь после его гибели. Это выглядело поистине удивительно, и Хун Сяо невольно задумался: где же находилось ядро, пока зверь был жив?

Взяв ядро в руку, Хун Сяо сравнил его с ядром быка, в котором крылась красная стихия огня: внутри ядра волка бурлила плотная черная энергия. К какому же атрибуту она относилась? Вспомнив, как волк исцелял и усиливал других чудовищ, а также с легкостью видел сквозь его ловушки и заклинания, Хун Сяо понял, что эту черную энергию нельзя назвать заурядной.

Однако сейчас был не лучший момент для подробного изучения загадочного ядра. В диких землях таилось бесчисленное множество неизвестных опасностей, и задерживаться на одном месте надолго было бы глупостью.

Хун Сяо торопливо выломал четыре клыка и когти волка, с трудом содрал шкуру, а затем быстро вернулся к месту гибели первого волка. Подобрав с земли заметно потускневшее ядро и оставив прочие трофеи, он подзвал дикого быка, вскочил на него и стремительно уехал.