Путь бессмертия сквозь апокалипсис

Всего пять минут спустя вокруг густой плотной стеной собрались десятки различных чудовищ, среди которых были и такие, чья аура ни в чем не уступала силе волка с двойными зрачками.

Несколько могучих зверей сначала окружили тушу и принялись тщательно ее обнюхивать, словно удивляясь, как был повержен столь сильный противник. Впрочем, вскоре каждый из них оторвал по куску плоти и удалился.

Когда сильные звери ушли, оставшаяся вокруг мелкая и средняя нечисть, уже захлебываясь слюной, с криками бросилась растаскивать останки. Твари послабее устремились к туше обычного волка неподалеку. К изумлению Хун Сяо, среди них оказалась та самая сбежавшая ранее обычная волчица. Сейчас она не выказывала ни малейшей скорби, яростно вгрызаясь в бедро волка с двойными зрачками — того самого, на которого еще десять минут назад не смела даже поднять взгляд, отчаянно надеясь, что мясо сильного сородича сделает ее могущественнее.

Не прошло и минуты, как десятки зверей в спешке разбежались в разные стороны. Большинство все еще сжимало в пастях куски мяса, которые они не успели проглотить, но никто не смел останавливаться. Чудовища неслись изо всех сил, страшась замешкаться и угодить в беду.

Вскоре в небе над краем Туманного леса душ появились свыше десятка огромных пернатых хищников. Широко распахнув крылья до нелепых размеров, они камнем рухнули вниз. Две жирные крысы, оказавшиеся позади прочих зверей, легко попались в лапы одной из птиц: изогнутые когти без труда пронзили их тела. Несколько раз содрогнувшись, крысы были еще живы, но острый клюв птицы мгновенно перерезал им глотки. В воздух брызнула горячая звериная кровь, и вскоре обмякшие тушки швырнули к поверженному волку, где их тут же принялась клевать вся стая.

Впрочем, пернатые тоже не задержались надолго. Спустя две-три минуты крайняя птица настороженно повернула голову, прислушиваясь к звукам. Вдалеке послышался странный шорох, заставивший ее издать противное карканье, после чего все птицы разом замахали крыльями, стремясь как можно скорее взмыть ввысь.

Едва стая скрылась в небе, как на землю опустилась черная, словно грозовая туча, волна. Присмотревшись, можно было заметить, что это бесчисленные страшные муравьи размером с кулак. Их мощные челюсти напоминали крошечные острые ножницы — с их помощью они не только разрывали плоть в диких землях, но и с легкостью крошили твердые кости. Черные панцири отливали зловещим хололным блеском, доказывая, что защита этих насекомых невероятно крепка. А в сочетании с устрашающей численностью это объясняло, почему даже свирепые птицы не решались здесь задерживаться.

Бесчисленные муравьи с сухим шуршанием двинулись к остаткам мяса. Вскоре их армия, ведомая запахом, свернула в другую сторону, не оставив от туш и следа — даже пролившаяся на землю кровь была слизана подчистую.

Таков был суровый закон выживания этого хаотичного мира. Участь проигравших неизменно вела к смерти, но и победители не смели долго хвастаться трофеями: звуки схватки и запах плоти привлекали зверей за несколько километров, те в свою очередь привлекали летающих хищников издалека, а в самом конце на пир являлся практически неисчислимый легион муравьев, пусть и не эволюционировавших в настоящих чудовищ, но шедших по следу с неумолимой точностью. У каждого хищника был лишь драгоценный миг на добычу. Стоило поддаться жадности и задержаться ради пары лишних кусков, как можно было легко разделить участь тех двух крыс, превратившись в корм для следующей ступени пищевой цепи.