Серые сказки: Книга забытых судеб

— Друг, как тебя зовут? Откуда ты родом и что умеешь делать?

Тот мужчина ответил:

— Меня зовут Стрелок, я из города Метких Стержней. Стреляю я настолько точно, что могу поразить горошину, лежащую на камне.

— Если не возражаешь, я хотел бы на это посмотреть! — сказал Мо Сайхянь.

Мужчина тут же положил горошину на валун, натянул лук и без малейших усилий расколол ее стрелой ровно пополам. Увидав это, Мо Сайхянь убедился в правдивости его слов и тотчас позвал с собой.

Проведя в дороге еще несколько дней, путники увидели толпу людей, копавших канавы под палящими лучами солнца. Проникшись к ним жалостью, Мо Сайхянь воскликнул:

— Дорогие друзья, в такую погоду яйцо можно сварить за минуту, отчего же вы работаете с таким усердием?

Один из рабочих ответил:

— Нам вовсе не жарко, напротив — свежо, словно полевые ромашки, ведь позади нас стоит паренек и обвевает нас прохладным ветерком, точно ветерок с запада.

— Что ж, позвольте мне с ним познакомиться, — сказал Мо Сайхянь.

Работники позвали этого юношу, и Мо Сайхянь спросил:

— Как тебя зовут? Откуда ты родом и что умеешь делать?

— Меня зовут Ветровей, я из Города Ветров. Я могу выдохнуть из уст любой ветер по вашему желанию. Захотите западный — он тут же подует; захотите северный — и я в мгновение ока смету эти дома с лица земли.

Мо Сайхянь осторожно ответил:

— Что ж, лучше один раз увидеть!

Ветровей немедленно принялся подтверждать слова делом. Сперва он дунул легонько, так что подул ночной бриз, а затем повернулся и поднял такую бурю, что целая роща могучих дубов рухнула на землю.

Обрадованный Мо Сайхянь принялся умолять Ветровея присоединиться к их отряду. По пути они встретили еще одного человека, и Мо Сайхянь по привычке обратился к нему с расспросами:

— Как тебя зовут? Откуда ты родом и что умеешь делать?

— Я Атлант из Города Силачей, моя спина способна поднять целую гору, словно легчайшее птичье перо.

— Если это правда, — сказал Мо Сайхянь, — то ты наверняка умен. Я хочу собственными глазами увидеть твою силу!

Тогда Атлант взвалил на спину столько огромных валунов и стволов деревьев, что с этой тяжестью не справилась бы и сотня повозок.

Убедившись в его возможностях, Мо Сайхянь уговорил Атланта идти с ними. Теперь их было шестеро. Продолжая путь, они в конце концов добрались до страны под названием Долина Цветов.

У Короля Долины Цветов была единственная дочь, бегавшая быстрее ветра — так быстро, что при ее беге не сгибалось ни единого стебля в овсяном поле. Король объявил во всеуслышание: тот, кто обгонит Принцессу, возьмет ее в жены; потерпевший же поражение лишится головы.

Услышав об этом королевском указе, Мо Сайхянь немедленно отправился во дворец и заявил, что бросает вызов Принцессе. Однако в утро назначенного состязания Мо Сайхянь передал королю, что недомогает и не сможет участвовать лично, а потому выставит вместо себя другого человека.

— Для меня не важно, кто выйдет на дорожку, — заявила Принцесса Канетра. — Пусть выступает любой, я к бою готова.

Настал час состязания. Стадион был забит до отказа зрителями, с нетерпением ждавшими зрелища. Спринтер и одетая в короткую юбку и легкие туфельки Принцесса Канетра вовремя появились на стартовой линии.