Серые сказки: Книга забытых судеб

— Не спешите, — ответил сын. — Мой учитель считал, что сначала лучше выучить язык животных, а уже потом — человеческий.

Когда они возвращались в дом, их с лаем встретила домашняя собака.

— Что это еще с этой тварью? — спросил купец. — Прекрасно меня знает, а лает так яростно?

Бобино спросил:

— Хотите, я объясню вам, о чем она говорит?

— Дай мне побыть в тишине и не докучай своей чепухой, — в великом гневе ответил купец. — Подумать только, как были потрачены мои деньги!

Вскоре, когда они сели ужинать, лягушки у ближайшего пруда затянули странное кваканье. Этот шум донельзя утомил купца, и он вышел из себя, громко воскликнув:

— Это просто верх беспокойства и разочарования для меня!

Бобино снова заговорил:

— Хотите, я растолкую вам?

— Ты можешь замолчать и ничего не объяснять? — взревел купец. — Ступай спать, и чтобы я больше тебя не видел!

Тогда Бобино отправился спать и заснул крепким сном. А вот его отец никак не мог избавиться от разочарования, купленного за собственные деньги. Разъяренный не на шутку, он позвал двух слуг и отдал им приказ, который те должны были исполнить на следующий день.

На следующее утро один из слуг разбудил Бобино спозаранку и велел сесть в ожидавшую карету. Слуга усадил его рядом с собой, а второй поехал рядом верхом для сопровождения. Бобино не понимал, что слуги собираются с ним делать или куда везут, однако заметил, что сидевший рядом слуга выглядит очень печальным и глаза у него опухли от слез.

Желая поскорее узнать причину, он спросил слугу:

— Отчего ты так грустишь? Куда ты меня везишь?

Но слуга упорно молчал. Наконец, уступив непрекращающимся мольбам Бобино, слуга сжалился и сказал:

— Я везу тебя на смертный путь, бедный мальчик. Хуже всего то, что я делаю это по приказу твоего отца.

— Но за что мне умирать? — спросил Бобино. — Разве я причинил ему вред или совершил какую-то ошибку, из-за которой он непременно хочет меня погубить?

— Ты не причинял ему вреда и не совершал ошибок, — ответил слуга, — просто он почти сошел с ума из-за того, что за все годы учебы ты выучил лишь язык животных, в то время как он ждал от тебя совсем другого. Вот почему он жаждет твоей смерти.

— Если так, тогда убей меня немедленно, — сказал Бобино. — Раз это неизбежно, к чему тянуть время?

— У меня не поднимается рука, — ответил слуга. — Но я придумал способ, который и твою жизнь спасет, и нас, слуг, убережет от гнева твоего отца. К счастью, за нами увязалась эта собака. Мы убьем ее, вырвем сердце и отвезем твоему отцу. Он поверит, что это твое сердце, а ты тем временем спасешься.

Когда они добрались до самой чащи леса, Бобино вышел из кареты, попрощался со слугами и отправился странствовать.

Шел он, шел, пока к вечеру не вышел к дому, где жили пастухи. Он постучал в дверь и попросился на ночлег. Увидев кроткого юношу, пастухи впустили его внутрь и усадили за вечерний ужин.

Во время трапезы в дворе залаяла собака. Бобино подошел к окну, прислушивался с минуту, а затем повернулся к пастухам и сказал:

— Немедленно отправляйте жен и дочерей спать и берите все возможное оружие, ибо среди ночи на этот дом нападет шайка разбойников.