Даже глупый верзила Те Ши выглядел крайне осторожным.
Каждый затаил дыхание и на цыпочках, бесшумно пробирался мимо гигантской ивы.
Чэнь Е тоже невольно сглотнул слюну и посильнее сжал в руке арбалет.
Стоило его взгляду упасть на тела, покачивающиеся на ветвях дерева, как сердце тревожно екнуло.
С этими трупами что-то не так!
Он точно помнил, что, когда они только пришли, мертвецы смотрели вовсе не в эту сторону.
Но теперь…
Да и плевать, сейчас не до этого.
Главное – поскорее разжиться припасами и убираться из этой проклятой деревни, остальное значения не имеет.
В этот самый момент откуда-то донесся истошный вопль.
─ А-а-а… ─
Крик был пронзительным и полным отчаяния.
Звучало так, будто источнику до них рукой подать.
Все вокруг мгновенно переменились в лице.
─ Это же… это… ─
Чжоу Сяосяо узнала крик и попыталась что-то сказать.
Чэнь Е резко оборвал ее: ─ Заткнись, живо вперед! ─
Зрачки Чжоу Сяосяо сузились, страх в эту секунду достиг своего апогея.
В отличие от Чэнь Е, Сяосяо пользовалась в автоколонне неплохой репутацией, и большинство выживших она знала в лицо.
Этот крик показался ей пугающе знакомым.
Оттого и ужас в ее сердце взметнулся до небес.
К счастью, окрик Чэнь Е вернул ей способность соображать.
Отряд прибавил шагу, поскорее преодолевая опасную зону вокруг гигантского дерева, пока они окончательно не вышли из-под его зловещей сеньи.
Только тогда Чэнь Е позволил себе чуть выдохнуть.
Инстинкт заставил его оглянуться – ведь когда они только вышли из магазинчика, позади них шел еще один человек.
Но стоило ему обернуться, как сердце пропустило удар.
Позади не было… ни души.
В этот момент Чжоу Сяосяо, вытаращив глаза от дикого испуга, уставилась прямо на Чэнь Е.
Если быть точнее, она смотрела ему за спину.
─ Ты… да ты… ─
Почувствовав, как ледяная волна окатила его с макушки до пят, Чэнь Е резким прыжком подался на пару шагов вперед и вскинул арбалет наотмашь.
Те Ши и Нана тоже мгновенно подобрались, перейдя в боевую готовность.
Однако позади Чэнь Е, кроме усеянной трупами гигантской ивы, не было абсолютно ничего подозрительного.
─ Вы… вы только посмотрите… ─
─ Это же… это… Сяо Чжуан! Это же Сяо Чжуан! ─
Дрожащим пальцем Чжоу Сяосяо тыкала в какую-то ветку проклятого дерева.
Остальные проследили за ее указательным пальцем.
На ветвях гигантской ивы покачивалось очередное тело.
Само по себе это зрелище уже никого не удивляло – под деревом и на нем висела больше сотни мертвецов.
Но стоило им разглядеть покойника получше, как сердца у всех заколотились с удвоенной силой.
Зрачки Чэнь Е сжались до размеров игольного ушка.
Этот человек… был одним из выживших, которые вошли вместе со всеми в тот злосчастный магазинчик.
Хотя Чэнь Е не был с ним близко знаком, он сразу узнал парня: именно он замыкал шествие их небольшой группы.
Именно этот бедолага шагал прямо за спиной Чэнь Е.
На трупе, висящем на иве, все еще висел набитый под завязку рюкзак.
С того момента, как они покинули магазин, прошло едва ли меньше минуты.
А он уже пополнил собой коллекцию мертвецов этого дерева.
Даже Чэнь Е, считавший себя человеком с крепкими нервами, почувствовал, как по спине пробежал мороз.