Площадка мгновенно погрузилась в тишину, пару сотен глаз уставились на Ли Бяо.
Окинув взглядом знакомые лица, Ли Бяо прочистил горло: ─ Сегодня мы собрались по одному вопросу.
─ В этом году по всему селу вводим единый план – сажаем сахарный тростник!
Стоило этим словам сорваться с губ, как на площадке грянул гром.
─ Чего?! Тростник?!
─ Ох ты ж ё! Сдурел совсем?! Опять тростник?!
─ Матушка моя, староста, да ты за старое! Иль в позапрошлом году мало убытку хапнули?!
Даже Ван Фугуй, только что получивший свои кровные, занервничал: ─ Староста, ты шутишь?
─ Позапрошлом году тростник на корню сгнил, сбыть некуда было, все хозяйства по миру пошли, а нынче опять?!
Негодующие выкрики и уговоры зазвучали со всех сторон.
─ Точно, староста, его же не продашь!»
─ Завязывай, староста…
─ Послушайте меня! – воззвал к народу Ли Бяо. – Нынешний год – не чета прежнему. В позапрошлом сажали все подряд, потому и сбыта не было, а сейчас всё иначе: больше никто не сажает, а мы…
─ Бла-бла-бла…
Целый час распинался Ли Бяо, пересохло во рту.
Однако крестьяне не желали воспринимать и слова.
К концу апреля полуденное солнце палило безжалостно, толпа парила под открытым небом, людей клонило в сон, они обливались потом – кому тут было слушать долгие речи старосты?
А Ли Бяо всё стоял под старым вязом, брызгая слюной и сыпля пламенными призывами.
Тем временем сельчане под палящим зноем едва не испарялись на глазах.
Головы поникли, лица раскраснелись, виски и спины покрылись испариной, легкие куртки от духоты прилипали к телу.
Зной без малейшего ветерка выматывал душу, народ вяло отмахивался от солнца полами одежды, млея от жары и раздражения, сил оставалось лишь на то, чтобы дышать.
─ Я… я больше не могу…
У какого-то деда подогнулись колени, он едва не рухнул на землю с отрешенным лицом: ─ Староста, хорошь базарить, посажу я, посажу твой тростник!…
«Эта甘蔗, я посажу её!»
Стоило старому парторгу бросить эту фразу, как гулко гудевшая до того сушильная площадка мгновенно затихла.
Следом за этим отовсюду полезли всё новые и новые изнурённые голоса.
─ И я посажу! Да хорош тебе, староста, больше не заливай, солнце палит невыносимо!
─ Правильно, правильно, посадим! Подумаешь, какое дело, всего-то делов – посадить сахарный тростник!
─ Расходимся, давайте расходиться, еще чуть-так постоим – и все тут тепловой удар схлопочем!
Толпа вовсе не поддалась на уговоры Ли Хао, люди сдались исключительно из-за невыносимого пекла, что безжалостно жарило макушки.
Поздневесеннее солнце не заслоняло ни единое облачко, его лучи отвесно обрушивались на людей, раскаляя кожу на голове до жгучей боли и наливая веки свинцом; стоило простоять чуть подольше – и в глазах начинало двоиться, так что сил на споры уже не оставалось.
В конце концов, крестьяне решили пообещать всё что угодно, лишь бы пережить этот момент.
Всё равно болтать языком – это одно, а копаться в земле – совсем другое. Когда дело дойдет до реальной посадки, каждый сможет занизить объемы, схалтурить на паре рядков для видимости – даже если и будет убыток, то небольшой, во всяком случае куда лучше, чем слушать бесконечные речи Ли Хао под палящим солнцем.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.