Староста, пощади нас! Мы правда больше не хотим заниматься предпринимательством

Система же отвесила ему срок всего в три месяца, и если отбросить все метеорологические помехи, на саму стройку впритык остается меньше двух месяцев.

─ Эрхэй, подойди ближе.

Ли Хао вытащил из кармана десятирублевую купюру, сунул ее Эрхэю в руку и тихонько зашептал на ухо, отчего у того загорелись глаза.

─ Ступай, это поручение на тебе. А я отправлюсь в поселок, попытаю счастья – может, удастся выбить дорожную субсидию.

Эрхэй стукнул себя кулаком в грудь:

─ Брат Хао, будь спокоен, ручаюсь, завтра они у меня строем на стройку пошагают!

Поселковая управа Лицзя представляла собой четыре одноэтажных флигеля из серого кирпича под черепичной крышей, образовывавших замкнутый двор.

Главное северное здание служило административным корпусом, по бокам тянулись ряды вспомогательных помещений, а южную сторону, выходящую на улицу, занимала караулка с широкими воротами. В центре раскинулся просторный замощенный двор.

У входа висела облупленная деревянная доска с выцветшей красной краской: «Народное правительство поселка Лицзя».

В сторожке старик Чжан дремал, покачиваясь на плетеным веером, а рядом на столе стояла эмалированная кружка.

Ли Хао выпрямился во весь рост, расправил поблекшую от стирок рубаху, прочистил горло и, демонстративно отвернувшись от караулки, рявкнул на ходу:

─ Спишь на посту! На что это похоже?!

Старик Чжан подпрыгнул от неожиданности, веер с треском шмякнулся на пол, он судорожно продрал глаза и ошалело вскинул голову.

Заметив спину «начальника», стоявшего на фоне уличного света, распрямленную фигуру и командный тон, он толком не рассмотрел лица и в испуге вскочил, подобострастно потирая ладони:

─ Виноват, виноват, начальник! Старый дурень задремал на минутку, вы уж не взыщите!

При этом он торопливо подобрал веер и кинулся хватать со стола кружку, желая напоить «высокого гостя».

─ Садитесь, начальник, я сейчас водички подам…

Ли Хао с улыбкой повернулся, перехватил кружку и с важным видом изрек:

─ А старина Чжан заботлив, помнит, что я жажду.

Когда старик Чжан разглядел его физиономию, подобострастная улыбка застыла на лице, глаза вылезли из орбит, а испарина мгновенно сменилась яростью. Он ткнул в Ли Хао пальцем:

─ Ах ты ж паршивец Ли Хао! Смеешь рядиться начальством и издеваться над стариком?! Ну погоди, мерзавец, я с тебя шкуру сдеру!

Ли Хао был начеку: подхватив кружку, он дал задний ход и припустил во двор со скоростью смазанной маслом молнии, на ходу прихватив со стола начальника початую пачку сигарет «Хунмэй».

─ Дядя Чжан, одолжу на покурить! Как получу субсидию – верну вдвойне!

Старик Чжан гонялся за ним с веером наперевес, выкрикивая ругательства, которые неслись вслед за беглецом вплоть до главного здания.

Кабинет поселкового главы.

─ Начальник, трудишься в поте лица?

Ли Хао потер ладони, напустил на лицо самую любезную улыбку, шагнул к столу и протянул сигарету «Хунмэй», добытую у сторожа.

Увидев Ли Хао, Юй Шоуань с досадой заломил брови.

─ Председатель Ли, сегодня вроде не день собраний, ты какими судьбами?

Ли Хао зашел с козырей: