Староста, пощади нас! Мы правда больше не хотим заниматься предпринимательством

─ Я здесь ради благого дела – хочу испросить у поселка субсидию на ремонт дороги.

─ Сам знаешь наше положение, поселковый базар черт-те где, чуть свет вставай, а в сезон дождей и вовсе не проехать.

─ Мы покумекали всем селом, больше двухсот дворов единогласно решили проложить трехметровую дорогу до трассы 247. Тогда людям станет легче и на ярмарку ходить, и грузы возить, и за здоровьем следить, и учиться.

Не успел Ли Хао договорить, как лицо Юй Шоуаня помрачнело. Он с громким стуком швырнул перьевую ручку на стол и вперил в просителя взгляд:

─ Ли Хао, у тебя вообще совесть есть, еще смеешь субсидию просить?!

─ Посчитай сам, сколько раз ты являлся ко мне за финансовой помощью за эти два года?

─ Сперва заявляешь: дайте семян и удобрений под сахарный тростник – я выделил.

─ Потом вздумал рыбу разводить – я и на это подписал бумагу.

─ А следом пошла затея с теплицами – снова субсидия! Вы в своей Лицзя скоро все поселковые фонды дочиста вычистите!

─ Если бы от твоих затей был хоть какой-то толк, я бы слова не сказал. Но вы два года маетесь херней без единого результата, и у тебя хватает наглости снова требовать денег?!

Ли Хао насупился:

─ Начальник Юй, что за слова такие обидные?

─ Какое «вычистите фонды»? Мы же делом занимались! Производство поднимали! Курс партии претворяли в жизнь!

─ Как говорится, неудача – мать успеха, какая победа без поражений?

─ Пусть в нашей деревне пару раз и случился конфуз, зато мы наглядно показали всем, какие тупиковые пути лучше обходить стороной! Разве это не вклад в общее дело?

─ Короче, субсидию на дорогу ты мне обязан выписать, не выпишешь – с места не сойду! Буду есть с тобой из одного котла, домой за тобой ходить, у меня времени вагон!

Юй Шоуань едва не задохнулся от бешенства, тыча в него пальцем:

─ Ты… ты… Ли Хао, да ты безнадежен! Смотри у меня, в будущем году на новый срок старостой тебе не быть!

─ Да и пусть! Но это в будущем году! – уперлся рогом Ли Хао.

Юй Шоуань окончательно сдался:

─ Ладно, хочешь таскаться за мной хвостом – валяйся, посмотрим, на сколько тебя хватит!

Он отвернулся и углубился в работу, больше не обращая на назойливого гостя ни малейшего внимания.

В обеденный час Юй Шоуань отправился в столовую. Едва он подхватил из стопки нержавеющий поднос, как Ли Хао тут же возник рядом.

─ Ого, начальник, а живешь неплохо, сегодня даже свинина в кисло-сладком соусе!

Юй Шоуань процедил сквозь зубы:

─ Ты за мной увязался зачем? Лишних подносов в столовой нет!

Ли Хао, словно фокусник, извлек из кармана треснутую миску и палочки:

─ Пустяки, я со своей посудой.

Не дожидаясь разрешения, он протиснулся к раздаточному окну и гаркнул повару:

─ Командир, мне того же, что начальнику, да побольше! Я с утра крошки во рту не держал, держусь на одном честном слове, ради деревенской дороги стараюсь, тяжело ведь!

Повар опешил, покосился на Юй Шоуаня. Не заметив возражений со стороны главы, он щедро шлепнул Ли Хао две большие ложки риса и столько же мяса.

─ С вас две порции еды, две порции мяса, с вас пятьдесят фэней.

Ли Хао аж подпрыгнул: