Страж иных миров: Легенда комиксов

Глава 5

Белая Королева

Снявшись в рекламе в течение нескольких дней, Цинь Хаo уставшим поплелся домой.

Дом Цинь Хаo находился в Лос-Анджелесе. В то время в США как раз бушевал ипотечный кризис, и цены на недвижимость рухнули до самого дна. Прошлую жизнь Цинь Хаo провел без собственного жилья, да и в этой еще не обзавелся им. Увидев, как цены катятся вниз, он немедленно вытащил большую часть денег, с таким трудом накопленных за годы борьбы с бандами и съемок в рекламе, и под сладкие речи риелтора приобрел роскошную виллу у самого океана.

Уже после покупки Цинь Хаo узнал, что владеть недвижимостью в Америке — дело хлопотное: газоны требуют стрижки, налоги нужно платить исправно, да и прочих мелких расходов хватало с избытком. К тому же вилла на берегу моря звучала красиво, но на практике всё оказалось куда прозаичнее.

Из-за постоянных соленых ветров расходы на уход и ремонт особняка влетали в копеечку. К счастье, у Цинь Хаo оставались кое-какие сбережения, а гонорары за рекламу, хоть и уступали заработкам суперзвезд, всё же обеспечивали неплохой доход. Если прибавить к этому случайные серые заработки, сводить концы с концами было относительно легко.

Единственным неудобством было то, что в таком огромном доме Цинь Хаo жил совершенно один, и от этого становилось невыносимо тоскливо. И в прошлой жизни, занимаясь даосизмом, и в этой, постигая боевые искусства, он привык стойко переносить одиночество, но всё же — видеть, как другие собираются всей семьей, пока сам сидишь в глухой тишине…

Сказать, что на душе не было тоски, было бы чистой ложью. Увы, как бы ни было тоскливо, убираться приходилось присылаемым за бешеные деньги клининговой компанией почасовым работницам, а вовсе не какой-нибудь послушной японской домохозяйке по имени Морияма Микури. Эх!

На столе в гостиной лежал конверт — судя по всему, заглядывал его непутевый агент. Посетовав на невезение, Цинь Хаo вскрыл конверт: внутри оказалось приглашение на небольшой благотворительный вечер, который устраивала Корпорация Фрост три дня спустя. Раз уж хозяйка зовет, отказаться Цинь Хаo, разумеется, не мог.

Верно, на данный момент Цинь Хаo числился контрактным артистом под крылом Корпорации Фрост. Больше года назад, сделав себе имя благодаря мастерству серфинга, он привлек внимание падких на острые ощущения мажоров и кое-как пробился в их убогий кружок богатеев.

А затем, по воле случая, подписал контракт с Корпорацией Фрост. Благодаря раскрутке со стороны столь солидного старожила индустрии Цинь Хаo и приобрел нынешнюю известность. Впрочем, лишь после заключения контракта Цинь Хаo вспомнил, что его главная начальница — персонаж из вселенной Марвел.

Белая Королева — Эмма Фрост, могущественная мутантка, в обычной форме обладающая духовной силой, уступающей лишь лысой голове Профессора Икс. Она также способна обращать свое тело в алмаз: алмазная плоть несокрушима и к тому же невосприимчива к ментальным атакам, а ее интеллекту можно только позавидовать.

В совершенстве владея электронной теорией и электроникой, она способна создавать устройства для усиления телепатии и использовать свои ментальные способности с разнообразными эффектами. Белая Королева писана красавица с соблазнительной внешностью, однако ведет довольно распутный образ жизни, из-за чего некоторые читатели презрительно называют ее белоснежной шлюхой.

Цинь Хаo искренне восхищался этой Белой Королевой: несмотря на нерадостное детство, она упорно шла вперед, а сталкиваясь с Людьми Икс, терпела поражение за поражением, но каждый раз бросала вызов вновь. В памяти Цинь Хаo четко отпечатались два ее главных достижения: во-первых, она увела парня у Феникса Джин Грей, разделив постель с Циклопом Скотром, после чего парочку застали прямо на месте преступления, и разъяренная Джин Грей, высвободив Силу Феникса, стерла Белую Королеву в порошок.

А во-вторых, во времена Тёмного правления она внедрилась в качестве шпиона в лагерь Зелёного Гоблина Нормана Озборна. Когда обман вскрылся, Зелёный Гоблин послал за ней Стражей, и тогда Белая Королева внедрила свое сознание в разум одного из них. К сожалению, толку от этого вышло немного, но способность выстоять пару раундов против Стража, чья мощь сравнивалась со взрывом миллиона звезд, дорогого стоила.

Если говорить о крупных корпорациях мира Марвел, то Корпорация Фрост была для Цинь Хаo ближе и доступнее всего. Фрост специализировалась на одежде и ювелирных украшениях, в то время как Старк Индастриз и Хаммер Индастриз делали упор на военные разработки, а Осборн Индастриз и Корпорация Уортингтона занимались биомедициной, нанимая исключительно элитных управленцев или гениальных ученых.

Цинь Хаo, бывшему типичным двоечником, там делать было нечего. Посвятив себя даосизму и боевым искусствам и не желая забивать голову мирской суетой, Цинь Хаo обладал ясным умом, но стоило столкнуться с физическими формулами, механическими конструкциями, химическими реакциями или биологическими экспериментами, как он тупил по всем фронтам — от одного их вида у него начинала болеть голова.

Почти все герои и злодеи, преуспевшие в мире Марвел, были круглыми отличниками: обладающий безупречным интеллектом Мистер Фантастик Рид Ричардс, Железный Человек Тони Старк, в шутку именуемый сильнейшим человеком Земли Виктор фон Дум, Халк Брюс Беннер, Зверь Хэнк Маккой из Людей Икс, Человек-муравей Хэнк Пим, Доктор Осьминог, Доктор Ящер, Профессор Икс и прочие — все они имели как минимум докторские степени.

Даже Мэтт Мёрдок, у которого Цинь Хаo отобрал прозвище Сорвиголова, был известным адвокатом, а Танос, стерший щелчком пальцев полвселенной, в подростковом возрасте усвоил абсолютно все знания расы Вечных.

Приготовив кастрюлю лапши с помидорами и яйцами и утолив голод, Цинь Хаo не испытывал желания слоняться без дела. Совершив вечернюю практику, он спокойно лег спать. Проведя еще два дня в строгом и размеренном ритме, на третьи сутки Цинь Хаo с приглашением в руке отправился на благотворительный вечер.

Назвать это мероприятие благотворительным можно было лишь номинально — скучнейшие ритуалы тянулись бесконечно. Цинь Хаo понятия не имел, какими соображениями руководствовались организаторы, прислав ему приглашение: ни денег, ни власти у него не было, петь и танцевать он не умел, не устраивать же прямо посреди зала шоу с серфингом!

В данный момент Цинь Хаo представлял собой классический пример того, как блестящая оболочка скрывает нищенское нутро. Достигнув пятой ступени техники Тела Священного Цянькунь, он мог использовать для дальнейшего совершенствования особые лекарственные ванны и редкие природные сокровища. Но ведь Цинь Хаo — не Цинь Цюн.

Цинь Цюн со времен прибытия в Ваган пользовался неизменным доверием и в конце концов дослужился до высокого звания великого генерала Шанчжуго, так что с выдержанными целебными травами у него дома проблем не было, а искусные врачи помогали составлять нужные сборы. И хотя медицина тесно связана как с даосизмом, так и с боевыми искусствами, в одиночку нащупывать этот путь можно было лишь с ограниченным успехом.

Времена изменились, иные медикаменты стоили баснословных денег и притом были редкостью. С тех пор как Цинь Хаo прорвался на пятую ступень, он смог позволить себе лишь две лекарственные ванны, да и те по эффективности едва дотягивали до половины того, что описывалось в трактате. При этом стоимость каждой такой процедуры переваливала за пятьдесят тысяч долларов, а о прочих небесных сокровищах и вовсе нечего было и мечтать, разве что кто-нибудь снова забросит его в другой мир через пространственный разлом.

Ни спутницы, ни личного водителя у Цинь Хаo не было. Добравшись на машине до места и припарковавшись, он уверенно шагнул внутрь. Оказавшись в зале, он внезапно заметил фигуру, вокруг которой вились толпы красавиц, и от неожиданности широко раскрыл глаза.

Меньше всего он ожидал встретить здесь этого хрыча, да еще и в такую рань! При нынешнем характере этого типа появление на подобном вечере уже само по себе тянуло на сенсацию, не говоря уж о том, чтобы явиться вовремя.

Что за чертовщина творится в этом сюжете? Тони Старк заявился на камерный благотворительный вечер Белой Королевы — неужели они собираются пустить с молотка новейшие ракеты «Иерихон» производства Старк Индастриз? Или компании затевают совместное предприятие с грандиозными скидками: купи десять ракет «Иерихон» и получи в подарок эксклюзивную женскую сумочку ручной работы?