Страж иных миров: Легенда комиксов

Глава 7

Раздались выстрелы. Большинство присутствующих инстинктивно рухнули на пол, и Цинь Хао не стал исключением. Правда, перед тем как лечь, он бегло осмотрелся, а затем перестал обращать внимание на происходящее. Цинь Хао не взял с собой никакого оружия — ночной костюм, абордажная кошка, очки ночного видения и стальной жезл остались в вилле. Быть героем, который бросается на помощь при виде несправедливости — это удел Капитана Америки, а Цинь Хао был не настолько благороден.

Бросив взгляд на Старка, который тоже лежал на полу, Цинь Хао заметил, что Белая Королева не проявляет ни капли паники. Хотя она тоже пригнулась, Цинь Хао отчетливо почувствовал колебания духовной силы и поспешил подавить свои Ци и кровь, прикидываясь невидимкой.

Не прошло и пяти секунд, как в дверях появилось свыше десяти стрелков. В камуфляжной форме, бронежилетах, черных кожаных сапогах, шлемах и масках, скрывавших лица, они выглядели как профессионалы.

Стрелки действовали с поразительной военной выучкой. Едва ворвавшись, они сразу же застрелили ведущего, а затем дали несколько хаотичных очередей, чтобы парализовать толпу страхом. Сразу после этого они рассредоточились, взяв всех присутствующих в кольцо.

Всех, кроме Цинь Хао, который находился в дальнем углу и, увидев незваных гостей, сразу скатился под стол.

Столь масштабная операция могла быть направлена только на Старка или Белую Королеву. Вернее, только на Старка. Устроить подобное в Нью-Йорке стоило огромных денег, да и последствия грозили стать крайне серьезными.

Если организаторы могли позволить себе такие затраты, то наверняка знали, что Белая Королева — мутант. Но даже самые элитные наемники против её контроля разума были лишь пушечным мясом. К тому же здесь было слишком много свидетелей, так что Белая Королева могла без опаски применять свои силы, не боясь разоблачения.

Разумеется, главарь наемников, войдя, сразу направился к Старку. Но Белая Королева не могла позволить Старку погибнуть у нее на глазах — это было бы трудно объяснить американским военным. В конце концов, Старк, еще не ставший Железным Человеком, оставался крупнейшим торговцем оружием.

Поразмыслив долю секунды, Белая Королева решила действовать. Ментальная атака последовала мгновенно — мощный ментальный удар обрушился на главаря.

У наемников была превосходная военная подготовка, скорее всего, они прошли через множество войн. Закаленные в боях нервы были крепки, и предводитель отряда явно не был обычным человеком — он вполне мог сопротивляться ментальному воздействию благодаря силе воли.

Однако духовная сила Белой Королевы уступала лишь одному известному лысому мутанту. В критической ситуации следом за ударом она применила контроль разума. Главарь застыл на месте, схватившись за голову и теряя ориентацию.

Через две секунды он поднял оружие и открыл огонь по своим же людям. Белая Королева помогла ему, воздействуя на остальных наемников и даже взяв под контроль еще одного стрелка, который тоже начал стрелять по товарищам.

Люди, прошедшие через ад сражений, не были легкой добычей. Их чутье было крайне обостренным, а реакция — молниеносной. Меньше чем за десять секунд они оценили ситуацию. Потеряв уже больше половины состава, они поняли, что шансы на успех близки к нулю. Двое стрелков открыли перекрестный огонь по толпе, прикрывая отступление остальных.

Цинь Хао изначально собирался отсидеться, но не мог безучастно смотреть на бессмысленную бойню. Может, он и не был готов к принципу чем больше сила, тем больше ответственность, но прихлопнуть парочку наемников ему было вполне под силу. Схватив бутылку с вином, он метнул её прямо в лицо одному из стрелков.

На голове у того был шлем, а вот лицо осталось открытым. Сильный удар выбил несколько зубов, и наемник тут же потерял сознание.

Второй стрелок, заметив это, начал поливать Цинь Хао свинцом. Тот ловко увернулся, используя оглушенного наемника как живой щит, прицелился и запустил еще одну бутылку прямо в ствол АК-47 противника.

Хотя мастерство метания Цинь Хао было не таким совершенным, как у Меченого или Соколиного Глаза, расстояние было очень коротким. К тому же, последним приемом в его технике жезла был как раз Брошенный жезл — секретное метательное искусство. Цинь Хао практиковал его долгие годы, так что бросок бутылки для него был сущим пустяком.

Разбив бутылкой автомат противника, Цинь Хао за три прыжка сократил дистанцию, провел мощный апперкот, следом врезал ногой в живот и добавил серию ударов по лицу, отправив врага в нокаут.

Остальные наемники, пытавшиеся прикрывать отступление, уже перестреляли друг друга под воздействием Белой Королевы. Эти люди, включая главаря, знали лишь саму цель, остальное было им неведомо. Пока не прибыла полиция, Белая Королева прочитала мысли оставшегося в живых главаря.

Результат был нулевым. Цинь Хао не стал подходить с расспросами, но, взглянув на нахмуренные лица Белой Королевы и Старка, сразу всё понял: заказчик, скорее всего, сменил множество посредников, прежде чем нанять эту группу. Узнать правду было невозможно.

Что касается самого Цинь Хао, то, приняв благодарности от нескольких гостей, он снова превратился в невидимку и стал дожидаться полиции.

Случившееся, особенно с участием Старка, явно выходило за рамки полномочий нью-йоркской полиции. После короткого допроса и составления протокола адвокаты Корпорации Фрост быстро забрали Цинь Хао.

Его признали героем, спасшим людей. К тому же Цинь Хао в прошлых интервью упоминал, что с детства занимается боевыми искусствами, так что его внезапная атака на наемников не вызвала лишних подозрений. Что касается способностей к контролю разума — такие дела не входили в компетенцию полиции, а те, кто мог бы в этом разобраться, и так знали, чьих это рук дело. Настоящего заказчика теперь оставалось только искать долго и упорно.

Цинь Хао вернулся домой, принял душ и лег спать, а вот двум богачам было не до сна. Старк ворочался с боку на бок, размышляя, чьих это рук дело и как нанести ответный удар. Белая Королева же просто стала жертвой обстоятельств — она была разгневана, но не так встревожена, как Старк.

Она попыталась успокоиться и прокрутить в голове события дня. Её ментальный дар даровал ей сверхчеловеческую интуицию, и она чувствовала, что упустила какую-то деталь. Размышляя долгое время, она случайно увидела свежий выпуск журнала и поняла, в чем дело.

Проблема заключалась в Цинь Хао, который внезапно бросился на помощь. В его действиях не было ничего сверхъестественного, он отлично прикрылся легендой о занятиях боевыми искусствами с детства. Но Белая Королева вдруг вспомнила: когда после взрыва она применила сканирование духовной силой на полную мощность, она не обнаружила в Цинь Хао никаких аномалий. Нет, дело было не в отсутствии аномалий, а в том, что она вообще не почувствовала присутствия этого человека.

Её мысли спутались. Впрочем, сейчас Цинь Хао не представлял для неё серьезной угрозы, пусть и был странным. Она позвонила секретарю, приказав собрать всё досье на Цинь Хао, а также организовать ему несколько публичных мероприятий и через знакомые СМИ опубликовать побольше хвалебных статей о его поступке, чтобы приглушить общественный резонанс.

Цинь Хао, конечно, ни о чем не подозревал. На следующее утро, включив телевизор, он увидел утренние новости: Старк, как обычно, был на передовицах, громко выкрикивая: Вы просто кучка трусов, подлые людишки, знающие только нападения из засады! Приходите, если осмелитесь, я вас не боюсь…