Тайны под ледяным щитом: Секрет Антарктиды

Он выбрал случайный столик у окна и сел. Вскоре к нему подошла молодая женщина в форме официантки:

— Сэр, что-нибудь желаете заказать?

— Э-э… — внезапный вопрос застал Чэнь Хэ врасплох. Раньше он никогда не бывал в таких местах и какое-то время просто не знал, что ответить.

То ли заметив неловкость Чэнь Хэ, то ли в силу профессиональной выучки, женщина протянула ему меню:

— Вот ассортимент нашего кофе, посмотрите, что вам больше подойдёт.

После этого она терпеливо объяснила Чэнь Хэ основные вкусовые особенности каждого вида.

В конце концов Чэнь Хэ смущенно заказал чашку латте. На самом деле ему вовсе не так уж сильно хотелось кофе — им просто двигал какой-то внезапный порыв, возможно, желая слиться с уходящим настроением и прикоснуться к чему-то неизведанному.

Вскоре перед Чэнь Хэ уже стояла чашка горячего кофе. Пар смешивался с неповторимым ароматом кофейных зёрен, и на мгновение он действительно почувствовал себя немного опьяненным.

В шумном и суетливом маленьком городке чайная церемония, олицетворяющая традиционную китайскую культуру, постепенно увядала. Хотя чайные дома встречались на каждом шагу, они превратились лишь в места отдыха для любителей поиграть в карты, тогда как кофе, пришедший с западной культурой, вполне закономерно занял своё место.

Чэнь Хэ сделал небольшой глоток. Ничем не прикрытая горечь мгновенно ударила по вкусовым рецепторам, но по мере того, как жидкость медленно проглатывалась, она превращалась в волны насыщенного аромата. Наверное, в этом и заключалось уникальное очарование кофе.

Через стекло автобусы, вечно курсирующие по фиксированным маршрутам, были так похожи на Землю, вращающуюся вокруг Солнца — столь же неутомимые и лишённые конца.

Края чашки уже остыли, а оконный проем вдали постепенно погружался во мрак. То ли створка окна закрыла глаза, то ли закатное солнце ушло слишком далеко?

Расплатившись, Чэнь Хэ собрался спускаться вниз, чтобы идти домой.

Оконный проем вдали постепенно погружался во мрак. То ли створка окна закрыла глаза, то ли закатное солнце ушло слишком далеко?

Проходя мимо кассы, он невольно бросил взгляд на соседний столик: там как раз лежала газета. Он не разглядел, откуда она взялась, но броский заголовок уже пронзил его взгляд. Подойдя к тому столу, он машинально взял газету в руки и с извиняющейся улыбкой спросил стоявшую неподалёку официантку:

— Простите, я могу забрать эту газету?

— Пожалуйста.

И тогда Чэнь Хэ с чистой совестью вышел из кофейни, оставив за спиной перешептывающихся официанток, которые бросали на него странные взгляды.

Зачем ему понадобилось вдруг забирать газету? Разумеется, он заметил что-то привлекательное. Едва выйдя за дверь, Чэнь Хэ нетерпеливо развернул газету и принялся внимательно вчитываться. Заголовок рассказывал о внезапно появившейся трещине в американском национальном парке Йеллоустоун. Он не стал глубоко вникать в смысл статьи, а просто уставился на сам заголовок. То место, куда были прикованы его глаза, составляли два последних слова: «трещина».

В его глазах мелькнуло редкое возбуждение.