Тайны под ледяным щитом: Секрет Антарктиды

Птичьего мяса было мало, но все же лучше, чем ничего.

Таких птиц им раньше видеть не доводилось: они были чуть меньше голубей, с абсолютно черными перьями, немного похожими на вороньи, хотя вряд ли это были вороны. При первом же укусе во рту разливался чистый аромат мяса. Поскольку жарилось оно довольно долго, жир почти полностью испарился, так что еда казалась совсем не жирной. И хотя никаких приправ не добавляли, неприятного привкуса сырости, которого они опасались, не было; мясо оказалось плотным и упругим.

Каждый из присутствующих так или иначе имел опыт барбекю — будь то в заведении, дома или на природе, но барбекю в таком формате, как сегодня, было поистине уникальным. Раньше такого не случалось, да и в будущем едва ли повторится. Это чистое, первозданное единение с природой казалось гораздо приятнее суеты и пробок среди каменных высоток. Звездное небо наверху, зеленая трава под ногами — всё тело охватывало ощущение какой-то невесомости и полного покоя. На душе стало легко: пусть за весь сегодняшний день из-за тех или иных происшествий было немало усталости, раздражения, злости и тревоги, но когда наступил тихий вечер и несколько проверенных людей сидели вместе у костра за беседой, разве всё это имело прежнее значение?

Цзун Хань ел совсем не так чинно, как Чэнь Янь: он даже не стал разделывать тушку, а просто поднес ветку с пожаренным мясом прямо ко рту и широко открыл его, откусывая с размахом. В нем чувствовалась такая удаль, словно он уплетал не крошечную птичку размером с ладонь, а роскошную жареную утку.

— В такой обстановке да поднять бы чаши за встречу, как же это было бы здорово! Какая досада, какая досада!

— Не ожидал, что ты, автомеханик, способен выдавать такие высокопарные фразы. Редкое зрелище.

— Душа прочувствовала, вот слова и полились сами собой.

Пережевывая птичье мясо, Чэнь Хэ тоже начал понемногу проникаться этим первобытным вкусом, а точнее — самой атмосферой. От грибов до жареного мяса: они отбросили суетную мирскую пыль, здесь не было коварства и обмана, всё словно вернулось к своему истоку. Подняв голову к усыпанному искрами звезд небу, он заметил, как одна особенно яркая звезда вдруг яростно замигала несколько раз. Наверное, там был север. Опьянение — это естественная природа каждого человека, но при этом он неизменно помнил о своем пути: пусть на противоположной стороне не сияли столь яркие звезды, там всё равно горел неугасимый маяк, указывавший ему дорогу вперед.

Кстати, во время поедания шашлыка произошел один забавный эпизод. Речь шла о Ян Ши. Да, снова о Ян Ши! Его недавние хвастливые речи о мастерстве барбекю были безжалостно растоптаны суровой реальностью. В конце концов, пока все с аппетитом наслаждались плодами своего труда, он сидел с глупым видом перед обуглившимися угольками, совершенно не понимая, что делать, и умоляюще пялился на остальных. В конце концов Чэнь Янь сказала, что сама столько не съест, и поделилась с Ян Ши половиной своей порции.

Капли пота скатывались с кончиков волос и испарялись в жаре раскаленного костра, рассказывая историю о том, что зовется стойкостью. Случайная встреча под звездным небом, семь совершенно разных судеб — какие же узоры они соткут вместе?