Теперь, когда я стал Великим Генералом, охотники просто одержимы мной.

— Хы-хын, хы-хы-хын!

— Ох, госпожа Пунхи.

В тот момент, когда она, легкой походкой выйдя из кабинета Юхёна, шла по улице, она столкнулась со знакомой.

Это была старуха Ян. Она держала швейную лавку и зарабатывала на жизнь починкой казенной одежды.

Иногда она отдавала Пунхи лоскутки ткани, остававшиеся после работы.

— Вижу, вы в отличном настроении.

— Ага! Сегодня просто лучший день!

— Это потому, что мужчина подарил вам цветы?

— А?

Старуха одарила доброй улыбкой Пунхи, которая сжимала в охапке букеты, а за спиной несла еще и вазу.

— Вообще-то, дарить цветы — это способ, которым мужчины выражают свои чувства женщине, к которой питают нежные привязанности.

— О-о, правда?

— Судя по тому, сколько разных цветов он вам вручил, этот человек очень дорожит вами, госпожа Пунхи.

— Ну, помимо этих, я и до этого много получала…

Голова Пунхи склонилась набок. Огненные шары, что до этого плавали в голове, подчиняясь гравитации, собрались в одну точку. А пустое место начало заполнять лицо Юхёна.

Его поступки. То, что из всей группы, пришедшей сорвать Памагок, он наказал только ее одну, а остальным разрешил свободно приходить и уходить.

Тепло, которое она почувствовала, когда он взял ее за руку, предлагая пойти в патруль. Воспоминания о том, как он, будучи раненым, подошел и помог ей, когда на них напали варвары, хлынули, словно бурный поток.

— Госпожа Пунхи, вы прекрасны и душой… и внешностью, так что надеюсь, вы обретете хорошую судьбу. Старуха тоже будет болеть за вас.

— А? О-о. Понятно.

Расставшись со старухой Ян, она шла, погруженная в свои мысли, как вдруг перед ней появился еще один человек. Это был тот самый коробейник, с которым она встречалась раньше.

— Ой, госпожа Пунхи. Я как раз весь день вас искал.

— Здравствуйте?

— Это та самая хлопчатобумажная ткань, о которой я говорил. Видите, как она легко воспламеняется?

Заметив ее, он огляделся, проверяя, нет ли поблизости Юхёна, и, подбежав, протянул пропитанную маслом ткань. Это было то самое, что можно сжечь, о чем они договаривались ранее.

— Я подарю вам ее, но можно попросить об одной маленькой услуге? Ничего особенного. Я уже давно забыл, что такое женское тепло, и мне так одиноко… Если бы вы могли одолжить мне свою руку хотя бы на мгновение…

— Не хочу.

— Простите?

Сбитый с толку мужчина переспросил.

— Э-э, почему вдруг… Можно узнать причину?

— М-м…

Отказ вырвался рефлекторно, без всяких раздумий. Даже сама пытаясь осмыслить это, она не могла найти четкого объяснения.

— Кто знает?

— О…

— Я пойду. У меня дела.

Даже не взяв ткань, Пунхи прошла мимо торговца. В голове, в отличие от обычного, царил сумбур, но пока она возвращалась в служебное помещение, сладкий аромат цветов, исходивший от букета, заставлял ее снова и снова вспоминать Юхёна.

На душе стало странно хорошо.

Тем временем, в тот же час. Корейская ассоциация охотников.

Пак Ин Гю, глава штаба стратегических мер, вел беседу с магом из гильдии «Биран», который пришел к ним.

— Вы столкнулись с двумя местными жителями и… утверждаете, что это с нашей стороны первыми были предприняты какие-то действия?