Упадочный барон с системой фермерства

Он машинально смахнул грязь рукой и, взглянув на липкую жижу на пальцах, едва не впал в истерику.

Прежде в замке ему отродясь не доводилось попадать в подобные переделки: окружающие всегда выказывали ему уважение, а не водили за нос.

Господин Линн поручил ему раздобыть у Лафа семена. Пришла пора весенней пахоты, сеять нужно вовремя, чтобы обеспечить хороший урожай в страду.

Часть привезённых с собой семян ячменя они уже выделили, но для сотен му пахотной земли этого было катастрофически мало.

Теперь, когда проклятие снято, стоило лишь засеять поля — и богатый урожай гарантирован, так что всё упиралось исключительно в семена.

Лаф, будучи старостой Пепельного Городка, явно не испытывал нехватки зерна, и сегодняшней задачей Кариса было выбить семена из его рук.

Однако стоило Карису явиться, как Лаф принялся рассыпаться в благодарностях господину лорду. Едва дождавшись окончания этой тирады, Карис изложил суть дела, но в ответ услышал бесконечные жалобы на нищету. С таким упрямцем ему ещё не доводилось сталкиваться.

Тот метал бисер туда и сюда, пока окончательно не заморочил Карису голову. Из дома Лафа он уходил как в тумане, и лишь выбравшись на улицу, смог прийти в себя.

Карис понятия не имел, как доложить об этом господину Линну, ведь отправляясь на встречу, он с пеной у рта клялся, что непременно всё уладит.

В этот момент перед ним выросла человеческая фигура. Подняв глаза, Карис увидел господина Линна, который смотрел на него с участием.

Что случилось?

В тот миг Карис почувствовал, что наконец-то обрёл опору, и не удержался — выложил всё как есть.

Слушая всхлипывания Кариса и его жалобы на Лафа, Линн понял одну вещь: пусть Карис старше годами, но Лаф куда изворотливее и хитрее его.

Перед лицом старосты простодушный Карис, всю жизнь проживший в замке, оказался полностью в проигрышном положении.

Я понял. Пошли.

Куда?

Разумеется, возвращать должок! — в голосе Линна послышались недобрые нотки.

В конце концов, Карис — его управляющий, и оскорбить его значило плюнуть в лицо самому Линну. Собаку бьют — на хозяина смотрят, так что спускать это дело с рук он не собирался.

Но… — замялся Карис, опасаясь, что вспыльчивый нрав господина толкнёт того на повешение несговорчивого старосты.

Карис не был дураком, да и расспросы среди крестьян-крепостных и свободников за последние два дня открыли ему глаза: он знал, что положение Лафа в Пепельном Городке весьма прочно, к тому же чуткое сердце подсказывало ему неладное.

Если господин пережмёт гайки, может случиться непоправимое.

Пока он предавался этим мыслям, фигура Линна уже отдалилась, и Карис поспешно бросился следом.

На южной окраине Пепельного Городка зданий было относительно немного, да и те редкие постройки выглядели обветшалыми — настоящий трущобный район. И надо же было такому случиться, что дом старосты Лафа находился именно здесь.

Линн окинул взглядом жилище: скромный двухэтажный деревянный домик, каменные столбы по обе стороны порога покрыты трещинами и патиной, рядом высится несколько хозяйственных построек, ставни на окнах плотно закрыты — неизвестно, что там хранилось.